花火

　

「……中村」



「！……は、はい」



「もっと他人を頼れ」



「え？」



「何でも一人で抱え込むなって言ってんの。」



怒られる雰囲気だと思ったのに、先生から出てきた言葉は意外なものだった。


……もしかして、心配してくれてる……？



「頑張る癖、ついてるだろ？」



「っ」



さらに見抜かれてしまった真実に、心臓が痛いくらいに鼓動する。



「……そ、そんなことないです。先生、私のこと買い被り過ぎですよ」



焦りを感じさせないように、余裕を装ってにこっと笑う。


……“優等生の凛”の顔で。


こうやって強がるのも長年培ってきた癖なのかもしれないけど、先生に嫌われなくないし心配もかけたくない。


そのためにも、“私は平気だ”って顔をしなきゃいけない。



「……優等生のリンなんか、いらねぇんだよ」



「えっ！？」



驚いた。


まさかここで先生の口からそんな言葉が出てくるなんて思わなかったから。


……その口調、先生モードじゃないよね……？


それに、“リン”って──


何でそんなこと言うの？


私はただいい子でいて、先生に迷惑を掛けたくないだけなのに。