人喰いについて

「本当君は純粋だね」


閉じていた瞼をゆっくりと開ける。
純粋なんて言葉、私に向けられるなんて思ってもみなかったからだ。



「………、知ったような口ぶりですね」

「そんな毒吐かないでくれよ。ほんとにそう思ったんだよ」


「へえ。………私は、この世の中がとても嫌いなのに？」


凛とした声でこの世を否定する那智に、紺は手を止めた。
縁側で横たわる彼女の顔が見えるように流し台を離れると、紺は何を思ったのかしゃがみこんで那智の顔に影を作った。眩しかった太陽の光が遮られて。紺さんありがとう、少し視界がマシになりました。


「どうしてそう思うの？」

「そうですね……汚いから、ですかね」

「汚い？」

「はい」



――――人口爆発が起きた。

世界は混乱する。飢餓が起きた。人喰いが現れる。
彼らを利用して世界は混乱を抑えた、自ら仲間を餌として。


「人間は自分がかわいくて仕方ない、自分が大切なんです。本当の危機に立たされた時、仲間すら売れてしまうほどの卑劣な生き物なんですよ」

私がそうであったように。
だから私はそんな自分を醜く思えてしまう。
そういう過去を持ったこの世の中を汚く思えてしまうのだ。


「……こんなくだらないこと考えてる人間が、純粋だと思いますか？」

「…」


きっとこの世界の種が半分になってしまった時から、純粋さを残している人間はめっきり減ってしまった。
そうなってしまったのは、多分人喰いだけのせいではない。