羅刹の刃《Laminas Daemoniorum》

2



　羅刹隊員の半分は、仕事までのわずかな時間を大部屋に集まって過ごす。

　天野田はよりによって、酒童をその大部屋へと連れこんだのだった。

　そして、


「酒童くんが帰ったぞ!」


　と声を張り上げた。

　ぎょっとして酒童が肩を跳ねあげる。

　その一方、天野田の声が響いた大部屋は、がたりがたりと椅子を立つ音で溢れかえった。


「酒童さん!」


　真っ先に駆けつけたのは茨であった。

　後ろでひとつに括られた茶髪が、柴犬の尻尾の如く左右に揺れる。


「怪我は完治したんですか⁉
胃に穴とかあいてませんか⁉」

「胃に穴があくっていうのは、ストレスの話じゃねえかな……？」


　茨は本気で言っているようだが、手足に大怪我を負っても、その時に胃に穴はあきはしない。

　呆気にとられる酒童の前までやってきた茨は、そこで袖で目をこすり、どうしてか落涙した。


「班長が鬼のような形相で酒童さんを連れてったから、俺あ、ほんとに酒童さん絞め殺されちまうのかと思いましたよ」


　茨はおいおいと泣き出さんばかりの勢いである。

　そんな茨を真摯に見ていると、酒童は心底から、仕事に出られなかったことを申し訳なくおもった。

　ここまで心配をかけてしまったとなると、罪悪感さえ湧いてくる。

　所持していたポケットティッシュで鼻をかむ茨に続き、矢継ぎ早に榊が歩み出た。