【特別番外編】苦手な教師
「ちょっと、ごめんなさい……」
僕はそんな彼女たちをかきわけ、職員室へなんとかたどり着く。
しかし、そこでもまた驚くべきものを目にしたのだった。
「えー!?いいじゃん!受け取ってよ!」
「……返すのが面倒」
「別にお返し目当てじゃないし。受け取ってくれるだけでいいのに」
「……気持ちだけで充分だ」
――なんと真山は、チョコを持ってきた女子全員を、一人ずつ丁重に断っていた。
しょんぼりした表情で去っていく彼女たちが可哀想で、僕は口を出さずにはいられなかった。
「……いいじゃないですか、受けとるくらい。きっと彼女たち、真山先生のために一生懸命選んだか作ったかしてるんですよ?
その真心を無下にするなんて……」
そう話す僕の手元に抱えられたチョコを見て、真山はかすかに鼻で笑うと言ったのだ。
「どうせ同じ分の真心は返せないんだから、受け取らない俺の方が思いやりがあると思いますけどね」
――――――と。