RED ROSE

「ごめんね」

　ベッドの中、後ろから美玲の銅に腕を回していた大翔が囁いた。

「何が？」

　甘えた声で訊き返すと、大翔はシーツ越しにしっかりと美玲を抱きしめた。

「きみを守ると言ったのに、俺はただ、きみが暮らせる場所を提供しただけで何もしなかった。きみの気持ちも知っていたのに、何度も拒絶した」

　美玲は静かに首を振ったが、胸は正直に痛みを発した。

「怖かったんだ」大翔の声は続く。

「心を手放し、二人の人間の命を奪った俺が、誰かに愛される資格なんてないと思ってた。普通に暮らしちゃいけない。そう思ってたんだ」

　今なら判ると、大翔の腕の中で美玲は思った。思えば大翔はいつも、思い詰めたような顔をしていた――。だからきっと、苦しめていたのはお互い様だったに違いない。

「美玲ちゃんは、生まれも育ちもここなんだよね？」

　不意に大翔が話題を変え、美玲は頷いた。

「じゃあ、流れ星とか見た事ないよね？」

「うん」

「俺の生まれ故郷の街は海が綺麗で、夜空もとっても綺麗だった」

　星も流れ星も児童館のプラネタリウムでしか見た事のない美玲は、大翔の話に想像を膨らませてみたが、うまくいかない。自然の夜空を見てみたいと素直に思った。

『――いつ、こっちに？』

　突然、何の前触れもなく、美玲の頭に菅原の言葉が甦った。

　それは、父が母に殺された夜。霊安室のドアを開けた時に聞こえてきた、大翔と菅原の会話だった。

『たまには、帰ってるのか？』

『いえ』

『そうか……』

　次いで、菅原が非番の日にバイト先を訪れ、ファミレスで話をした時に口走った言葉が甦る。

『それで一度も……』

　そうか、そうだったんだ……。あの時は、菅原が何を言っているのか全然判らなかったが、あれはこういう意味だったんだ……。

「……帰らないの？」

　静かに訊いた美玲に、大翔は首を振った。

「帰らない」

　帰らない。大翔はもう一度そう言うと目を閉じ、更に強く美玲を抱きしめた。

「もう、いいんだよ……」

　美玲はそう囁き、自分を抱く大翔の手に自分の手を重ね、強く握りしめた。

「羽ばたいて……」

　東の空から、春の太陽がゆっくりと、二人のいる部屋を照らし始めている。大翔がゆっくり、閉じていた瞼を開けた。