先天性マイノリティ

目が覚めたらこの街を題材に漫画を描いてみようか、なんて暢気に思いながら歩いていると、誰かの肩にぶつかる。

すみません、と謝り顔を上げる。

黒いスーツを着た男と視線が合う。





「…ウエダさん！？」


「君…シュウヤくん、だよな？どうしてここにいるんだよ。来たら駄目だって。うわ、面白え」



想定外の対面。

互いに瞠目する。

"夢の中"とはいえ、俺は記憶もしっかりしている。

彼が亡くなったとユウ兄からメールがあった。

数日前にキサラギさんと話もした。

…ということは、今目の前にいるウエダさんは俺の脳内が造り出した産物であって、勿論本人ではない。



「知ってる？俺が死んだこと」


「ユウ兄から聞きました。それから、キサラギさんとも話しましたよ」


「お、良かった。シュウヤくんが側にいてくれれば、メイのことは安心」



生前とちっとも変わらない口調でウエダさんは言った。

死んだ人と会話をするなんて、夢は本当になんでも有りだ。

現実ではもう逢うことの出来ない、キサラギさんとサクラくんの大切な人。

夢の中だとわかってはいるけれど、言っても良いだろうか。


訊いても、良いだろうか？





『どうして自殺なんてしたんですか』





…問い掛けようとして、止める。

訊くまでもなく、彼が答えを紡いでしまったから。





「ゼロジとメイを、幸せにしてやりたかったんだ」





だから死んだ。

でも結果は散々だ、解放してやりたいなんて自惚れだった、ユウタにも悪いことをした、と悲痛な面持ちで呟く。



「死ぬのはちっとも美徳なんかじゃなかった。ドラマの中みたいな美化はお薦め出来ない」


「当たり前ですよ。俺、自分の描く漫画のキャラですらも自殺させたくないし」


「ああ、なるほど。そういうもんかもね」


軽い調子のウエダさんに溜め息を吐く。

流石変人だ。

こんなに穏やかな顔をしているくせに、血塗れで死んだらしいのだから。


…夢の中でも彼はマイペースで、カリスマだった。