声

ー助かっ……たー


叶は深く息を吐く。


ー総司って人を見た途端にあの人逃げ出してった？何で？この人達一体何なの？ー


「で、怪我とかない？」


俯いたまま動かない叶を沖田が覗き込む。


「あ……はい。あの、ありがとうございました。」

「無事でよかったね。」


ーもう、何が何だか分かんないよ。私はどうしちゃったの？ー


「君さ、そろそろちゃんと話した方がいいと思うんだよね。」


沖田が溜め息混じりに言う。


「私にも分からないんです………………」


俯いたままの、か細い声。


「総司、斎藤。いつを屯所に連れていけ。話はそれからだ。」


土方はそれだけ言うと踵を返し去っていった。


「はい、はい。じゃ、行こうか。」


沖田は子猫と叶が落とした荷物を持つ。

斎藤が叶の腕を掴むと土方の消えた方向へと歩き出す。


「あのっ！どこに行くんですか！？」


斎藤に半ば引き摺られるかの様に歩かされていた叶は、その腕を振り払い立ち止まる。


「屯所と言った筈だ。大人しくついてくればいい。」


有無を言わさぬ口調で斎藤が答え、再び叶の腕を掴み歩き出した。

混乱していた叶は、これ以上考える事ができず、ただ大人しく沖田と斎藤の後に続いた。