眠り姫はひだまりで【番外編】

ああお腹すいたなぁとか、今日の弁当は何が入ってるのかなぁとか、そんなことを考えていたのだけれど。

…校舎の裏で、見えてしまった。


数人の女子に囲まれている、小さな、背中。



「……色葉！」

その場で呼ぶと、女子達の目が一斉に僕へと振り返ってきた。

「……大和」

囲まれている色葉は目を見開いて、僕を見ている。

女子達はチッと舌打ちすると、パタパタとその場から去って行った。

…やっぱり、こういうの、されてたんだな。

急いで色葉のもとへ駆け寄った。

「大丈夫？」

「…っえ、あ、うん！ありがとう」

彼女たちの後ろ姿を呆然と眺めていた色葉は、僕の声に慌てたように返事をした。

「…多いの？こういうこと」

訊くと、色葉は「そんなに頻繁にあるわけじゃないよ」と力なく笑う。

…それを見て、中学の頃を思い出した。

女子の先輩に囲まれて、悪口を言われて。

僕が『大丈夫か』と訊くと、色葉は『大丈夫』と笑うんだ。

…今、みたいに。


「…あの頃も、大和は助けてくれたよね」


その声にハッとして、色葉を見つめる。

…彼女は優しく、笑っていた。