君が好きだから嘘をつく

「はい、隼人くんお待たせ」

笑顔でそう言いながらおばちゃんが澤田くんの前にビールのジョッキを置いてくれた。

「ありがとうございます」

そう笑顔でおばちゃんに返してこの場が整った。
この懐かしい雰囲気がなんだかくすぐったいような感じになる。今まで美好でこの空気を作ることはなかったけど、すごく自然な感じがした。

「じゃあ～、せっかくなんで乾杯ってことで。今井さん、隼人、いろいろと面倒かけました！ありがとうございます。ってことで乾杯！」

健吾が照れながら『乾杯！』と言い切ると、咲季先輩が「よかったね！」と一番にジョッキをぶつけた。それに続くように澤田くんと私も健吾と咲季先輩に乾杯して飲んだ。
ビールを１口・２口と飲みながら、健吾の横で咲季先輩と澤田くんと笑いながら会えることの嬉しさを感じていた。
こうして集まって『よかったね』と言ってもらえることがどれだけ幸せか、心が答えてくれる。

「山中くん、今更だけど楓が転職しちゃって寂しいでしょう」

「そんなことないですよ」

また咲季の冷やかしに健吾がぶっきらぼうに答える姿が楓には可笑しかった。何度も健吾が悔やんでいたのを聞いていたのに、こうして強がってしまうのだから。そんな健吾の顔を見ながら笑いを堪えている楓を健吾は横目でチラッと見ると、

「何だよ～」

と、横腹を突いてきた。

「別に～、寂しくなんかないよね？」

そう可愛く答えながら身を避けると、健吾は少し困ったような瞳を楓に向け続けた。でも楓はそんな健吾の表情がたまらなく可愛く感じて、笑顔を返した。

「すっかり楓の尻に引かれちゃってるわけね・・・」

咲季はそんな２人を見ながら苦笑を浮かべた。
こんな感じになるとは思っていなかったけど、健吾の溢れてしまっている楓への愛情を見て、どれだけ２人が幸せなのかが分かってよかったと思えた。
すると隼人が楓に声をかけた。

「新しい仕事はどう？」

「うん、ぼちぼち慣れてきた感じかな？でもまだいろんな事教わりながらやってるよ」

実際転職して３ヶ月ちょっと頑張っているけど、教わることも細かいことがまだいろいろとある。

「そっか、頑張っているんだね」

優しく笑ってくれて、「うん、なんとかね」と笑って返す。
そして澤田くんには健吾のことで悩んでいた時に、何度も話を聞いてもらったり慰めてもらったことを思い出した。
何度澤田くんに救われたことだろう・・・
そのことを思い出し、隣にいる健吾は今もなお咲季先輩にからかわれているのを確認し、小さな声で
「ありがとうね」とお礼を伝えた。そんな言葉に隼人も意味を理解し、「どういたしまして」とささやくような声で返した。
そしてまた健吾と咲季の会話に混ざり、笑い声が続いた。

そんな盛り上がりの中に着信音が聞こえ、みんなの会話を止めた。
すると楓がその音に「あ、私だ」とそばにあるバッグからスマートフォンを取り出した。
表示されていた名前は『英輔』