甘き死の花、愛しき絶望

　このままじゃ、遅刻確定だし！

　なんて。

　大声で叫んで笑う明日香を、栄は眩しい太陽を見るみたいに目を細めて眺めると、嫌々視線を智樹に移した。

「……お姫さまは、ああ言ってますが、どうします？」

　明日香に栄の声は聞こえない。

　一瞬前とは明らかに口調が違うささやく声に、智樹は、思い切り顔をしかめた。

「久遠寺の車になんて、乗るわきゃねーだろ！　当ったり前！
　オレは走る！
　そもそも、運転手つきの車になんて乗りたきゃ、自分ん家の鵜崎から乗ってるし！
　誰が、よりにもよって、二重人格者の車なんかに……」

「は！　私が二重人格者！
　なら、そのセリフ、すっかりあなたにお返ししますよ」

　栄は、あきれたように肩をすくめると、車の窓を全部開けた。

　そして、ずぃ、と身を乗り出したかと思うと、隣をとぼとぼと歩いてる智樹の首根っこをぐい、と掴んで持ち上げた。

　この場合、平均的な体格よりもやや背が高いだけの栄の腕力が強い、というよりも、智樹の身体が軽すぎ、のようだった。

　栄に簡単につり上げられて、智樹はじたばたと騒ぐ。

「うぁ……！　ちょっ！　何するんだよっっ！！
　栄！　栄！
　お前なんて、だいっ嫌いだ！　放せってば！」

　上げる智樹の抗議もなんのその。

　栄はそのまま、問答無用で窓から智樹を車の中に引きずり込むと、自分の隣に座らせると、ふん、と鼻で息をついた。