四十九日。

「10時21分、ご臨終です…」


「嘘だろ…」

俺、死んだのか…。

「「これが現実だ。受け止めろ」」

崩れ落ちて泣き続けるなつきと、まだ泣くのを我慢している母さん。

これから２人はどうなる？


「なあ…頼むよ。俺はまだ死ねない」

「「君は既に死んでいる。そういう運命だった」」

信じられない。
目の前で起きている光景を、ただただ眺めることしか出来ない。

「…俺はいつ成仏できるわけ？」

「「成仏…？ああ、人間の言葉ではそう言うんだっけ、“消滅”って」」

人間を下等生物扱いしてないか？
このガキ共…。


「「君は死んでから四十九日目の24時に消滅する。それまでは君の自由だ。ただし、霊体として出来る事に限る」」

「四十九日…たったそれだけ？」

「「なんなら今すぐ僕たちが消滅させてもいいよ。執行人の資格もあるし」」

「誰が消えっか！」

なつきと母さんだけおいて消えられるわけがない。

「「そう言うと思った。では行こうか」」

そう言って２人はお互いの近い方の手のひらを肩の位置でピッタリとくっつけ、開いた手を此方に差し出す。

「行くって、どこにだよ」

「「ここだと、僕たちの存在が曖昧で喋りづらいんだ。僕たちが所属する協会に行く」」

協会…？

「「ほら、早く手をとって。それとも今、君を消滅させようか？」」

脅しのように言われ、渋々２人の手を握る。
思った程冷たくないな。

「「目を閉じて。僕たちが３つ数えたら目を開けて」」

目を閉じ、なぜか身を固くする。

「「ひとーつ」」

ふわっと、体が浮いたような気がした。

「「ふたーつ」」

頬を風が撫でた。

「「みーっつ」」

目を開けると、そこにはやっぱり顔が同じ子供が…いたけど、目の前の２人以外にも、歩き回る奴数人。
皆、同じ顔…。