もうひとつの偽聖夜

　小一時間が経っていた。

　そろそろ、『君も名探偵になれるか』会場から、シュウたち『ゆめさきドリームズ』の奴らが出てくる頃だ。
　他にも大勢いたコバンザメ野郎どもの団体は、皆、「またな～ニセサンタ１号！」と去っていき、どうも、今、この会場にいる団体はシュウたちだけのようだ。

――こりゃ、腹くくるしかねえな。

　と、俺は、サンタの格好をしながら、ひさかたの緊張に襲われる。

　するとしばらくして、ガヤガヤとガキどもが出没し始めた。

――シュウ！来るなら来い！迎え撃つぞ。

　案の定、青の帽子をかぶったシュウが、大勢のコバンザメ養成員共と一緒に、こっちに駆け寄ってきやがった。


「オマエ、ニセサンタだろ？」

　養成員たちのセリフは大抵同じだ。

「たりめえだ！」

「わ～い！こいつ本当のことバラしたぞ」
「なんだと？」

「オマエらニセサンタは、本当のこと言っちゃだめなんだぜ」
「そりゃどういう意味だ」

「だって、俺ら子どもの夢を守るために、大人は『サンタはいる』って言わなきゃいけないんだろ？あっちのサンタはちゃんと『俺は本物だ』って言ってたぜ？」

――サンタ２号の奴、なにガキに嘘ついてんだ？

「ばかやろー俺はホントのサンタなんかじゃねえよ！ただのバイトだよ」
「わーい！ニセサンタ！オマエ、後で叱られるぞ？」

「なんだこのガキ！おめえ、今何年生だ？」
「五年生だよ」

「五年にもなって、そんなことにこだわってんじゃねえよ！馬鹿じゃねえのか？俺が、本物のサンタなわけねえだろ。そんなハッタリ噛まされて、バカ面して喜んでんじゃねえって話だ」
「なんだよ。喜んでなんかないさ。でもオマエ、変なニセサンタだな、おもしれーよ」

　そのガキは、そう言って、俺のケツを蹴り上げる。

「こらてめえ、褒めてんのか、なめてんのかどっちだ！どっちかにしろっ」

　その言葉を合図に、また新コバンザメ軍団が出来上がった。