極上の他人

「池に夕日が映りこむと、池全体が赤くなるんだ。この橋の上に立つ人の顔も赤くなるから、照れて赤くなってもわからない。最初はそんな理由がきっかけだったんだけど、最近じゃこの橋の上で告白するとうまくいくって、若いカップルの定説になってるらしい。
もしも告白したい人でもいれば、ここで頑張ってみるといいぞ」

「……もしかして、水川さんもうまくいった例のひとりですか？」

からかうような艶ちゃんの声に、水川さんはのどの奥で小さく笑った。

「ああ。去年の今頃告白して、先月結婚したばかりだ」

そう言って、かざした左手にはプラチナリングがきらり。

「今、京極さんが立っているところに嫁さんが立っていたよ。はは、思い出すと今すぐ帰って会いたくなるな」

幸せそうに目を細めた水川さんに、私も艶ちゃんも照れてどう言葉を返していいやら困った。

「ご、ごちそうさまです」

そう言って二人で顔を見合わせ大声で笑った。

「じゃ、水川さんが早く帰るためにもお手伝い頑張りますね。きっと奥さんも待ってますよ」

笑いをどうにか抑えながら私が呟いた言葉に、水川さんは照れつつも「よろしく」と言い、頭をごしごしと掻いている。

私が立っている場所で告白された奥さんはその時、左手には日差しの反射で眩しい池、そして目の前の水川さんがいて。

こんな素敵な場所で告白されたなんて、幸せだっただろうな。

会ったこともない人だけど、なんだか羨ましくなる。