極上の他人

「私一人でもナンパされること多いけど、ふみちゃんが一緒だと、さらに声かけられるから大変なのよね。ここにたどり着けるか不安になるくらいだったんで、次回からは輝さんのお迎え、お願いしますね」

目の前の輝さんににやりと笑った艶ちゃんに、輝さんはチッと舌打ちして大きく息を吐いた。

「わかった。明日からは、俺がちゃんと迎えに行くから、出張の時にも連絡しろ。ナンパなんてとんでもない、史郁に声をかけるなんて……」

「あの、輝さん？えっと、出張の時にもなんて。え？」

私は、輝さんの言葉に、大きく反応してしまった。

怒っているとわかる厳しい表情に、どう言葉をつなげればいいのかわからず、艶ちゃんに促されるまま腰掛ける。

すると、そんな私と輝さんを交互に見遣りながら、艶ちゃんは何を気にする風でもなくカウンターに肩肘をついた。

「とりあえず、ビール。そして、輝さんの手料理をいただこうかな。ふみちゃんがいっつもおいしいって言ってるから、私にも味見くらいさせてよね」

ふふっと笑う艶ちゃんに、輝さんは「もちろん用意してるよ。今日は魚料理だけど大丈夫かな？」と軽く言いながら、表情を緩めた。

ここに来るまでにナンパされたことを艶ちゃんが口にして、場の空気が冷たくなったような気がしたけれど、ようやく普段と変わらないものに戻った気がする。