恋の相手はお隣さん。

「何か魂胆があるのか？」
「……本当に響って、いい性格だよね」
「お陰様でな」

シレっと言い放ち、涼しい顔をしてるのが憎らしい。私の半分でいいから、響にもドキドキさせて、この余裕を崩しやりたい。
いつか響の頭の中が、私で埋め尽くされる日はくるんだろうか。今のところまったく想像できないのが、悲しいところだけど。

「……魂胆はないけど、お願いはある」
「なんだ。やっぱりか。何が欲しいんだ」
「欲しいのは、物じゃないよ」

顎に手をかけられたまま挑むように見れば、響は驚きもせずに口元を歪めている。その口唇から煙草を奪うと、灰皿に押し付けた。
ちゃんと私を見て。子供扱いしないで。

「会って欲しい人が、いるんだ」
「……俺に？」
「うん。蒼汰が……会いたいって」
「蒼汰？」

響は一瞬怪訝な表情をしてから、次の瞬間には皮肉っぽく笑うと、顎にかけていた手に力を込めた。

「お前、いつからそんな悪知恵を働かせるようになった？」