もう一度あの庭で～中学生によるｿﾌﾄﾃﾆｽｺｰﾁﾝｸﾞ物語～

試合の始まる前、翔太は快太に２つだけ指示を出していた。

ﾀﾞﾌﾞﾙｽにおいて即興で組んで試合に臨むことは無謀に等しい。

お互いのﾌﾟﾚｰｽﾀｲﾙも、守備範囲も、ましてや連携ﾌﾟﾚｰもままならぬままに同じコートに立つことはただお互いの陣地に死角を産み出しかねない。

「変則ﾏｯﾁだからなｻｰﾌﾞは２本で交代、ｱﾄﾞﾊﾞﾝﾃｰｼﾞはなしでいこう」

「ああ、分かった」

享と翔太のやりとり。

快太はその意味が全く分からず目を丸くしていた。

「遠足？マッチは２本で交換？ｱﾄﾞﾊﾞ・・・え、なに？」

「快太くんはあのことだけ守ってｺｰﾄに立ってくれたら良いから」

翔太の笑顔に押し切られて雰囲気だけで快太は頷いた。

「さ、集中してね。

享のｻｰﾌﾞは中学３年の時ですら並の高校生より速かった」

快太は翔太に促されて構える。

そして一つ目の指示に従う。

「おいおい、あの馬鹿なにやってんだよ」

「あんなんでﾌｧｰｽﾄｻｰﾌﾞが取れるわけないだろ」

ﾃﾆｽの最初のｽﾄﾛｰｸであるｻｰﾋﾞｽは２度認められる。

つまりﾎﾟｲﾝﾄ毎に１度は打ち直しが効くのだ。

それだけに１球目は急速や回転重視の強烈なｻｰﾋﾞｽを打つ。

守りであるﾚｼｰﾌﾞ側は１急目はｺｰﾄの後ろで構え、ﾐｽの許されない急速や球威の落ちる２球目のｻｰﾋﾞｽは少しﾈｯﾄ寄りで迎えるのが定説である。

そんな中で快太はｻｰﾋﾞｽｴﾝﾄﾞﾗｲﾝのｷﾞﾘｷﾞﾘまで前に出て構えていた。

「へえ・・・佐野君の指示なんだろうけど面白いこと考えるね」

部員たちが呆れたり困惑したりする中、幸助と享だけがその真意に気づいていた。

「どうやら舐めてるわけじゃなさそうだが、そんなﾁﾋﾞに俺様の渾身のｻｰﾌﾞが取れるわけねえだろうがよ！！」

享はふてぶてしい態度や言葉とはにつかわない綺麗なﾌｫｰﾑでﾎﾞｰﾙを投げ上げる。

高いﾄｽとしなやかなﾌｫｰﾑは時間の経過を遅く感じさせる。

やがてﾎﾞｰﾙが頂点に達し、引力に従って降下し始める。

大きいﾌｫｰﾑでむかえる享が自身の最高到達点でﾎﾞｰﾙを捕らえた瞬間。

軟式特有の風船が割れるような打球音が響いたかと思うと、白球はｺｰﾄの奥に転がっていた。

「早すぎだろ・・・」

弱小校ではまずお目にかかることすらない全国ﾚﾍﾞﾙのｽﾋﾟｰﾄﾞに部員のほとんどが目で追うことすらできていなかった。

「惜しいね享。ﾎﾞｰﾙ半個分ﾌｫｰﾙﾄだ」

翔太はｼﾞｬｯｼﾞをしながら快太の表情を確認した。

そして微笑む。

その様子を見て幸助は一人つぶやく。

「本当、バカって羨ましいよ。

このﾚﾍﾞﾙのｺｰﾄにたったらまず普通のやつだったらビビって戦意喪失だろう。なのにｱｲﾂなんて顔でｺｰﾄに立ってやがんだ」

享のﾌｧｰｽﾄｻｰﾌﾞ、ﾌｫｰﾙﾄとはいえ一歩たりとも動けなかった快太であったが笑っていた。

「すげえ・・・すげえよ！！」

快太は遥か格上の力の片鱗を見て感動を隠せなかった。

ただ純粋に楽しんでいた。