たったひとりの君にだけ

「芽久美は結構秘密主義だから私も困ってるの」

「やっぱりそうか。俺さ、ラーメンのない生活はありえないって言われちゃってさ～。今からラーメンの修行しようかと思ってんの」

バカじゃないの。
アンタじゃ無理だ。

身の程を知れ。
ついでに全国のラーメンに命を懸ける職人に謝れ。


「カップラーメンじゃダメなの？」

「芽久美はそれで納得してくれない気がするんだよな～」

「確かにカップラーメンとお店で食べるラーメンは違うよね。別物だよね」

「だろ？でもさ、そんなに好きなら自分で作ればいいんだよ。エッフェル塔が見えるマンションで」


材料も調理器具も充分なほどに揃えると、自信満々な声が聞こえて来ようとも。
目の前に座る女が、それを素直に喜ぶと思っているならバカじゃないのと本気で思う。

神経、繋がってますか？


「……アンタ、私が家で大人しく誰かの帰りを待って、可愛らしく料理してるような女に向いてると思ってるの？」


ビールジョッキをゆっくりとテーブルに置いて、顔を上げて睨み付ける。

ついに口を開いてしまった。

けれど、効き目なんて少しもないのはわかってた。


「一日中料理しろなんて言ってねぇ。好きなことして待ってればいいだろ。例えば仕事したっていいし」

「知り合いも一人もいない国に、私が目的もないまま行く意味は？」

「目的なら最初から言ってるだろ。俺といること。それに、お前、知り合い云々っていうタイプの人間じゃないだろ」


その即座の切り返しが、的を射ているから腹が立つ。
味方であるはずの瑠奈まで、日本酒を煽りながら頷くから納得いかない。

私の代わりに樹の相手をしてくれるんじゃなかったの。

私は残り少ないビールを一気に体内に流し込んだ。