たったひとりの君にだけ

「Hey!!マスター、もう一杯！」

「げっ、お前まだ飲むのか？マジか？ってか、酔ってねえか？」

「酔ってるわけないでしょ。酔ってたら真面目にこんな話出来るわけないから」

「それもそうか。じゃあ、これでラストだぞ？俺もそろそろ眠い。あ。あとで自分でグラス洗えよ」

「え～！私客ですけど！」

「それくらいしろ！普段ならもう店閉めてんだからな。俺12時過ぎると電池切れるんだよ」

「マスター、いつからシンデレラになったの」


お口をポカーンと開けてアホ面満開の私をそっちのけで、二人はリズミカルに会話を続行する。

恥を忍んで口にしただけに、この切り返しは何事か。


「……ちょ、ちょいと瑠奈さん」

「なによ、芽久美も何か飲みたいの？」

「違う違う違う！ちょっと、さっきの話はどこいったの？」

「なんの話？」


真顔で聞き返す、この人は頭がおかしいのか。


「だから！狙うとかナントカカントカ！」

「そんなの冗談に決まってるでしょ。ってか、やめて、とか可愛らしく言えるんじゃない。新たな椎名芽久美はっけ～ん！カンパーイ！」


空のグラスを高らかに掲げて、一人だけ異常にテンションが高いのかと思いきや、カクテルを作りながら『そこはルネッサンスだろうが！』と突っ込むマスターも明らかにおかしい。

そして私は頭を抱える。

からかわれていると少なからずわかっていたのに。
どうしてあんなことを言ってしまったのだろうか。


「……ありえない」


蚊の鳴くような、力ない呟きさえ瑠奈に拾われる。


「ありえなくはないでしょ、明らかな本音なんだから。つまりは誰にも譲りたくないと。ね？」


見透かす瞳が生み出す最上級の居心地の悪さ。

言い返すことが出来ない。
今はただ、瑠奈とマスターに再確認の時間を与えられたように思う。


もう、手遅れと思うこと自体、手遅れだと。


「ってか、こんだけうろたえる芽久美も珍しいから、もうちょっとからかっとけばよかった」

「俺も本気で混ざればよかった」

「それこそ本気でやめて」


これ以上の追い討ちを受けたあかつきには、1円も払わずここから立ち去るだろう。

もっとも、そんなことをしてもマスターは少しも怒らないだろうけど。