Under The Darkness

　タラップを下りて、そのまま空港内へと入った私は、日本って夏でも涼しいかも、なんて思ってしまう。

　だって五日前までいたラオスなんか、めちゃくちゃ暑かったから。

　簡素なＴシャツに着古した短パンといった、味も素っ気もない極めてラフな格好をした私は、場違いなほどに大きな荷物を、よいしょと持ち上げて、空港の出入り口に向かった。

　ほんと、この五年半で私は見違えるほど逞しくなったって思う。

　身体も心も。

　今、私の左手首を隠す飾りは何もない。

　何も隠す必要がないから、五年前からずっとそのまま。

　髪も黒に染めることなく、本来の金髪だ。

　醜い手首の傷に何度も口付けを落とし、何も恥じることはないと、京介君が言ってくれたから。


　――――京介君、元気にしとるかなあ。


　私は、今日帰国することは誰にも言わずに戻ってきた。

　京介君にも言ってない。

　この一年、京介君とは連絡も取っていなかった。

　半年に一度は勝手にやってくる京介君も、この一年は訪れることもなかった。


　――……人は、時間と共に変わるから。その心も、流れる水のように刻々と姿を変えるものなんだ。


　きっと京介君は、私よりももっといい人と出合って、その人と共に、今、自分らしい人生を歩んでいるのだと、私はそう解釈した。



　――――それで、ええんや。その方がええ。京介君のためには。


　胸の奥がズキッと痛む。


　――……人のこと言えんな。私も相当執念深い。


　微苦笑を浮かべながら、胸のポケットからタバコを取り出した。火をつけ、そのまま深く吸い込む。

　燻る煙を見て、あれほど怖かった『火』も、今はそれほど怖いとは思わなくなっていたことに改めて気付く。

　こうしてライターで火を付けられるほどに回復した。

　ふと、空を見上げると、雲一つない快晴で。

　でも、私の心に渦巻く感情は、この綺麗な空とは全く正反対のもので。

　その想いは、私が思う以上にとても強いものだった。

　そう、例え京介君が人を殺していたとしても、一ミリも揺らがない程――強固な想い。

　それは同時に、強い、とても強い独占欲を伴って、私の心の中に今も居座り続けるもの。

　私は京介君を、子供のように頑是無《がんぜな》いこの独占欲で縛りたくはない。

　だから、これでいい。

　これでいいんだ。

　何度も自分に言い聞かせた言葉をまた、呟いた。

　短くなったタバコを、備え付けの灰皿へ放り込む。

　そして私は、五年ぶりの自宅へ戻るためにタクシーへと乗り込んだ。