Under The Darkness

　すかさず京介君は、シーツにくるまれた私の身体にガウンを掛ける。

　私が身体を隠しながら袖を通すのを京介君は確認すると、扉へと歩き出した。

　京介君がうんざりと顔を顰めながら扉の鍵を開ける。と同時に、弾丸のように悠宇と栞ちゃんが部屋へと入ってきたんだ。


「美里っ！」


「みぃちゃん！！」


　ふたりの顔を見て、私の涙腺は一気に崩壊した。

　うわ―んと声を上げて、子供のように泣き出した私を、ふたりはぎゅうって抱きしめてくれた。

栞ちゃん、普段滅多に泣かない子なのに、ぐしゃぐしゃに泣きながら嗚咽混じりで私が知りたいことを真っ先に教えてくれた。


「心配した！　話、聞いたで。大丈夫や。あのゴリラ、最近ここいらでは見んから、捕まったんちゃうか言われてるんや。なんや知らんけど、田口組も解散したって聞いたし。もう安心やで。怖いもんはあらへん」


　私の両頬に手を添えて、穏やかな韻律《いんりつ》で、優しく諭すように慰めてくれる。ほっと肩の力が抜けてゆく。緊張に強ばる身体が安堵に弛緩する。

　刹那、すっと切れ上がった栞ちゃんの一重の目が、鋭い光を放った。