Elma -ヴェルフェリア英雄列伝 Ⅰ-

　なおも反論しようとしたラシェルは、そのとき、足音を聞いた気がして振り返った。



　それと同時に、カーテンの向こうから、

「イロに兵を動かすよう入れ知恵したのは、僕だよ」

と声がした。



　カーテンから顔を出したのは、金の髪と金の目が美しい青年だ。



「……リヒターか」



　名を呼ばれた青年は微笑み、「やあ、兄さん」と、手を振った。



　リヒター・セルディーク。ラシェルと腹違いの弟で、現シュタイン王王妃の第一子。

シュタイン王国第二王子だ。



「どうなの？ 影武者の女は」


　ラシェルの傍まで来ると、リヒターがにこやかに尋ねた。



「やってくれるそうだ。アルの民に出入国の際の免税を認めることと、半永久的に効力を持つ営業許可証の発行を条件に、な」



　肩をすくめてラシェルが答えた。



「今はルドリア姫の部屋に？」



「いや、いま免税を認める書状をレガロに用意させているんだ。

その間、エルマ達には適当な部屋で待ってもらっている。

書状はエルマ自ら、アルの元へ持っていってもらうことにした。

別れくらいは言わせてやろうと思ってな。

……それよりおまえ、あんな無礼な真似をするなんて、聞いてないぞ」



　言って、ラシェルはリヒターを睨みつけた。


リヒターはそれを意に介したふうでもなく、ただにこにこと笑っている。



「兄さんは優しいからね。言ったら反対しただろう？」



　その言葉にむっとして、ラシェルは顔をしかめたが、なにも言わなかった。