Elma -ヴェルフェリア英雄列伝 Ⅰ-

「そうですよ。直接話すのはこれが初めてなのに、こんなことを言うのもなんですが」



「何か」



「ま、ここは兄君らしく。……メオラを泣かせたら、取り返しに来ますから」



　薄く笑って言ったラグに、ラシェルは真面目な顔で頷いた。



「努力しましょう」



　その、ラシェルらしい答えに、エルマとカルが同時に吹き出した。


フシルも笑みをこらえるように口元を隠し、レガロとラグは苦笑する。


メオラはというと、赤い顔をエルマの肩にうずめて隠していた。



　ひとしきり笑って、エルマはそっと腕をほどいた。


「出立の準備はもうできたのか」と尋ねるラシェルに、手の甲で涙をぬぐって、「ああ」と答える。



　全員の顔を見まわし、胸元に揺れる首飾りをぎゅっと握り締める。


そうしながら、ラグにもらった言葉を思い出した。



　貴方の道に追い風と一輪の花を。



　追い風は、道行く者の背を押し、進むための力となるもの。



　一輪の花は、道行く者の心を癒し援けるもの。



　それは、道行く者への激励の言葉。

この出会いと別れと、そしてこれからも共にある者たちが、エルマにとっての追い風と花となるだろう。



「――行こうか」



　エルマは最後に一度微笑み、今度こそその手で扉を開けた。