夜明けのコーヒーには 早すぎる
肴(さかな)そのニ ヒロコの憂鬱
　その日、ぼくは一人で『ロンド』に呑みに来ていた。
　この歳にして、既にアルコール依存症の候補生と化しつつあるぼくの日課である。
　甘いカクテルを２、３杯呑んだ後、冷酒を注文する。
　と、その時、ヒロコが肩を落として店に入って来た。
　「いらっしゃいませ。お一人ですか？」
と尋ねる店員に、小さく頷くと、「カウンターで」ヒロコは呟いた。
　どうやら、ぼくが居ることに気付いていないらしい。
　ぼくは店員さんに断って、ヒロコの隣りに座った。
　「やあ。ヒロコ。どうかしたのですか？」
　ぼくは、軽い口調で聞いた。深刻な人の隣りで深刻にしてしまうと、余計に深みに嵌まる。と考慮してのことだ。
　はたして、ゆっくりとぼくの方に顔を向けたヒロコは、「カドちゃん。いたの？」と言った。その声に、いつもの元気はない。
　「ええ。ぼくの日課はご存知でしょう？」
　「そうだったわね」
　ヒロコはそれだけ言うと、大きな溜め息を吐いた。
　「一つ聞いていいですか？」
　ぼくは冷酒を一口呑んで、言った。
　「何？」
　ヒロコはビールを呷る。
　「何かあったようですけど、その事を聞いて欲しいですか？それとも、聞かない方がいいですか？」
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表紙・目次

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