マッタリ=1ダース【1p集】

第44話、彼女の不幸

　プレゼントを貰った後、インターネットで値段を調べたらしく、彼女はすぐに不機嫌になった。

　不景気から、僕は景気の良かった頃の半額のものしか用意出来なかった。これが今の僕の、精一杯の結婚記念日。

　でも、彼女は僕といると、不幸になるという。いやもう既に、不幸になった、とも。

　彼女の不幸は僕といることなのだろうか？　僕といることで、彼女は幸せになれないのだろうか？

　彼女の不幸は、幸せを感じる力を失ってしまったことだ。景気の良かった頃に、どこかに置いてきてしまったに違いないが、僕はそのことに気付かなかった。
　浮かれていたし、舞い上がってもいた。

　彼女は美人で、ウィットに飛んでいて。すぐに子供にも恵まれ、同時に男の子と女の子が生まれた。僕は幸せだと思っていた。

　しかし、彼女に魅了された僕は、高かった自分のステータスをすっかり忘れてしまっていたのだ。

　経済的に苦しくなっても、僕自身が本当に苦しかったのは、それに耐えられない家族の言葉だった。子供たちはまだ分からない年頃なのだが、妻の言葉が徐々に子供たちをも侵食していく。

　──こんな風にしたのは、あなた。アナタが悪いんでしょ？

　返す言葉がなかった。気付かずに手にしてしまった責任はある。

　──こんなにも私を不幸にして、何とも思わないの？　不幸だわ。本当に、私は不幸……。

　どうしてくれるの？　私の人生を返してよ？

　その日、僕は右まぶたを切った。とろりと血が垂れる。

　取り乱した彼女が僕に投げ付けたのは、昔、二人で買いに行った婚約指輪だった。つい先ほど手渡した花束も、無惨な姿となって、彼女の足元に転がっている。

　階段をかけ上がり、子供部屋の扉をそっと開けた。子供たちは頬を寄せ合い、布団にあごを挟んで眠っている。

　扉を閉め、静かになったのを見計らい、僕は下に降りた。ソファーに横たわっていた彼女の寝顔を、僕は黙って眺めながら考えた。

　──彼女の不幸は彼女自身にある。

　それでも僕は、彼女と添い遂げるつもりなのだ。なぜなら、彼女の不幸を取り除けるのは、この先もずっと近くにいる、この僕だけなのだから。

　僕は両手を力一杯に握りしめ、唇を噛んだ。