Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　答案を開いて、添削に取り掛かろうとしていたみのりが、顔を上げた。


「あら、そう。６日間もどこで合宿するの？」


「……あの、菅平です。」


　遼太郎の声色に、少し恐怖がにじんでいる。


「菅平って、長野県の？ああ、ラグビー合宿の聖地みたいなところよね？全国の強豪も合宿に来てるでしょうから、バンバン練習試合ができるね。」

「…はい、毎日試合です。それも、何試合も。試合の合間も延々と練習があって。早朝練習に、長距離ランニングなんかもあります…。」


　気が遠くなりそうな遼太郎の表情は、合宿がどれほど過酷なのかを物語っていた。


「地獄の６日間というわけね。」


　遼太郎は目を閉じ、無言で頷く。


「まあでも、秋の花園予選に向けて、本当に大事な合宿だよね。いろんなことを吸収して成長できるチャンスだから。強くなるためには、貪欲にならなきゃね。そう思えば、きついことも『どんと来い！』だよね！」


と、肉体的にきついこととは無縁そうなみのりは、親指を立ててサラッと言ってのけた。
　無責任なみのりの励ましに、遼太郎は苦笑いをして、もう一度頷くしかなかった。