ring ring ring

　「なんでもない。こんなときに悩み相談なんて、やめよう。ごめんね」
　わたしは笑ってごまかした。
　けれど、そんなわたしの考えなんて忠信さんにはお見通しなのか、彼がそっとわたしの肩を抱いてくれた。温かかった。
　「このツリー、間近で見ても電飾が均等で、きれいだね」
　「そうね」
　電飾が均等、なんて理屈っぽくて笑ってしまいそうだったけど、話題を変えようとしてくれた気遣いがうれしい。
　「やけに奥行きがある電飾だと思ったら、木の表面だけじゃなくて中にまで電球があるんだね。凝ってるよ、見てごらん」
　忠信さんがツリーを覗き込む。わたしも同じようにして首を伸ばした。たしかに細い枝の隙間を縫うように電球が配置され、ツリーの立体感を演出する役割を存分に果たしていた。しかしわたしは、一箇所、均等なはずの電球の間に、妙な距離があることに気付いた。
　「あれ、こんなところに……」
　見ると、枝と枝の間に、引っ掛かるようにして何かがある。手を伸ばして拾ってみると、それはかわいらしいリボンでラッピングされた、手の平サイズの小箱だった。