アイスブルー（ヒカリのずっと前）

九

「最近、バイトには行かないの？」
母親の声が背後から聞こえた。

「うん。しばらく……休み」
拓海は畳の上に寝転んで、ぼんやりと窓から空を見ていた。

「そうなの。結城くんもいないから、暇ね」
母親が軽く笑って言った。
「じゃあ、行ってくるね」


拓海は起き上がって、玄関で靴を履く母親を見る。
「いってらっしゃい」


母親は笑顔で手を上げて、重い玄関ドアを開け、出て行った。


扉が閉まる音を聞いてから、拓海は再び畳の上に転がった。


晴れている。
薄手の白いカーテンが、ふわふわと揺れる。
白い雲がゆっくりと、右から左へと流れた。


拓海は目を閉じた。

いろんな音が聞こえる。
団地のどこかの部屋で、子供が泣いている。
道路には車が走ってる。
蝉もいるけれど、一時ほどうるさくはないていない。


目を開く。
横を向き、畳の目地を見る。
指でなぞる。
指先に埃が少しついた。
それから拓海は軽く溜息をついて、身体を起こした。


白いＴシャツは、汗で濡れていた。
着替えるのも面倒くさい。


何もかも面倒くさい。
何もしたくない。
何も考えたくなかった。


鈴音にあんなことを言うつもりはなかった。
ずっと堪えていたのに、鈴音に触れられたとたん、我慢できなくなった。


「殺した」


それは悲しくて、
痛い、
言葉。


どうして鈴音の光だけが、肉眼で見えるのか。
それは彼女にかつて、自分が殺されたから。


生まれ変わり。


自分が自分としての命を得る前に、別の誰かだったなんてこと、信じられる訳がない。
そもそも、そんなことを考えたこともなかったけれど。


「だけど……そういうことなんだ」
拓海は小さくつぶやいた。


意識を失った後、悲しみの中でただひたすらに泣いていた。


「あの人は、僕をいらないと言った」


それだけが拓海の中にあった。


無理矢理に引き離した。
殺して、
捨てて、
なかったことにした。


恐ろしいことに、彼女は一度もためらわなかった。
最後の最後、拓海になる前の命を殺す、その直前でさえも。


迷わなかった。


「そんなこと、僕が覚えている必要なんかないのに」
拓海は顔をおおって、再び溜息をつく。


拓海は転がって、身体を丸めた。
肌の重なる部分が汗で湿ってくる。
暑いと感じていても、芯は冷えきっていた。


「もう、会わない」
拓海は言った。

「会わない。会わない。会わない。会わない。会わない。会わない」
自分に言い聞かせるように唱える。