吐き出す愛

　食後にそれぞれコーヒーと紅茶を頼み、それがテーブルに来た頃には、さすがに話題もなくなり始めていた。

　ティーカップに口をつけているときは自ずとお互い黙ってしまうので、２人の間にだけ静かな空気が流れる。

　それがやけに重苦しく感じて、私は密かに用意していた勇気を振り絞った。


「……中３の冬に、私が有川くんに“関わらないで”って言ったこと覚えてる？」


　私を見る有川くんの表情が、明らかにさっきまでとは変わった。強張って、目は驚いたように丸くなっている。

　それもそのはずだ。
　だってさっきまで避けていた話題に、突然入ろうとしているのだから。

　……だけど、食事をしている間に決めたんだ。
　せっかく有川くんに再会出来たのだから、このチャンスを無駄にしたくないって。

　変な気遣いをしたまま、有川くんとこのまま別れたくないって思ったんだ。

　あの頃の話題に触れたら有川くんにどんな態度をされて、何を言われるのかも分からない。

　だけど、私には言わなきゃいけないことがある。
　あの日、傷付いたような顔をしていた有川くんに……。


「……ああ、覚えてるよ」


　有川くんがティーカップを置いて真面目な顔になる。
　私がこれから言うことを考えて、そして待っているような顔だった。

　テーブルの下。膝の上でぎゅっと手を握り締めながら、ゆっくりと言葉を紡ぐ。


「あのとき……、ちょっと言いすぎたかなって思ってる。一方的に関わらないでって言うだけで、有川くんの気持ちは全然考えてなかった。だから、その……ごめんなさい」

「何で、佳乃ちゃんが謝るの？」

「だって有川くん、……傷付いた顔してたから」


　そこまで言うと、有川くんははっとしたように表情を固まらせていた。

　それから自嘲気味に笑いながら眉を寄せて私を見た。