吐き出す愛

「別に、佳乃ちゃんが気にする必要なんてねえよ。確かにあのときはいきなり拒否られて嫌だったけど、俺もしつこく迫ってたのは悪かったと思ってるしさ。だから、ごめんな？」


　今度は申し訳なさそうな顔をする有川くんに、何を言って良いのか分からなかった。

　頷くという反応すら示せずに固まったままでいると、有川くんは言葉を付け加える。


「……つうか、マジでさ。あの頃のことなんて、俺はとっくに気にしてねーよ。現に俺ら今、こうやって会ってるんだしさ。関わらないとか、もうそんなの関係ねえじゃん？」


　難しい顔をしたままの私に、優しく語りかけるような口調だった。

　有川くんはもう、あの頃のことを気にしていない。
　そう言ってくれているのに、いまいち心は晴れなかった。

　……そっか。有川くんはもう、気にしていないんだ。

　心の中でその事実を復唱すると、あの胸の隙間に寂しく冷たい風が流れ込んだような気がした。

　変なの。
　私の言葉で有川くんが今でも傷付いているわけではないのなら、本当なら喜ぶべきことのはずなのに。

　あんまり、嬉しくないんだ。


「……そっか。それなら、良かった。わ、私もね、もうあの頃のことは気にしてないよ。こうやって会ってるんだから、あの頃のことなんて今更関係ないよね」


　――嘘だ。

　本当はずっと、あの頃のことばかり気にしていた。
　その理由も分からないまま、１５歳の有川くんの影ばかり探していた。

　でも、そんなの全部。
　勝手な私の、独りよがりだったんだ。

　あの頃の記憶に捕らわれていたのは私だけで、有川くんはもう、とっくにあの頃のことを思い出に変えている。

　私とは違って、過去の一部にしか思ってないんだ。


　馬鹿だなあ……。

　私、きっとどこかで期待していた。
　有川くんも私と同じで、あの頃のことを特別な時間だと思ってるって。

　そんな理由も保証も、どこにもなかったのに。