嘘つきより愛を込めて～side Tachibana～

予定は急激に早まったが、エリカにはいずれプロポーズするつもりでいた。

二年も会わなかったのに、結婚したいと思う気持ちに変化はない。

あの日渡せなかった婚約指輪も、ちゃんと持ってきている。

最初ぽかんとしていたエリカの表情が、焦ったり怒ったり、ころころと変わっていく。

父親になるとまで言い出した俺に向けられた視線は、まるで氷のように冷たかった。

「か、勝手なこと言わないで…！この子は…っ」

「いいから黙って俺と結婚しろ」

つい命令口調になってしまった俺、言ってから激しく後悔した。

こんな風に上から言えば、エリカの反発が強くなることくらい分かってたはずなのに。

「嫌です。お断りします」

はっきりと拒否されるのは、想像以上にキツかった。

おまけに名前で呼ばれるのは嫌だと言われ、激しく気持ちが落ち込んでいく。

「仕事以外では、もう私に関わらないでください」

ダメ押しに近い言葉を吐かれて、エリカはさっさと俺のそばから離れていってしまう。

せめて送ってやりたいのに、いくら呼び止めてもエリカが俺の方を振り向くことはなかった。

その時エリカの肩ごしこちらをじっと見ていた寧々が、俺に向かって控えめに右手を振っていることに気がつく。

慌てて振り返すと、寧々は嬉しそうににっこりと微笑んでいた。

(か…可愛い…)

男はどうして、こうも単純な生き物なんだろう。

あの笑顔を、エリカと並んで見守り続けたい。

許されるなら、ずっと一番近い場所で。

「このまま…見逃せるわけないだろ」

小さくなっていく二人の姿を、俺は離れたところからそっと見つめる。

苦しげに溜息をついた俺の頭上では、たくさんの星々が夜道を照らすように瞬いていた。