叶わぬ恋の叶え方

「はい。これうちの苺シュー」

清水さんが自社の商品を見舞いに持ってきてくれた。社員は割り引き価格で買えるのだ。

「あー、これ好きなんだよねえ。ありがとう！」

咲子の会社の苺シュークリームは、本当の苺の粒が入っていてなかなか美味しい。純白の生クリームと苺の酸味が口の中で溶け合う逸品だ。咲子たちが誇りを持って作っている。

ペットボトルのホット緑茶を飲みながら、清水さんと一緒にシュークリームを食べる。

「美味しい」

「姐さんに喜んでもらえて良かった」

「すごくうれしい差し入れだよ」

清水さんはうれしそうな顔をする。彼女は正社員を目指しているので、ラインでも働き者の頼れる同僚なのだ。以前勤めていた会社が経営不振になって、彼女は昨年リストラされた。独り身の彼女は工場の仕事に活路を見出そうと必死で働いている。その姿に、咲子は数年前の自分の姿を重ね合わせた。


「丹羽さん、すいません」

そこに、低い声で咲子の苗字を呼ぶ声が聞こえた。
主治医が患者の様子を見にきたのだ。