小咄
結局真砂や清五郎を乗り越えて捨吉を襲いに行くことも出来ず、何事もなく夜は明けた。
「さて。じゃあ帰るか」
朝ご飯を食べて、軽く掃除をし、車に荷物を積み込む。
「あ～あ。帰りは行きとメンバー変えたりしないんですかぁ？」
ゆいがぶつぶつ言う。
千代が渋い顔をした。
「全くあんたは、ほんとに自分のことしか考えてないんだから」
「え～？ そんなことないですよぉ。羽月だって、あっちに乗りたいでしょ？」
「馬鹿。捨吉なんて清五郎課長のとこから一番遠いじゃないか。真砂課長のほうに乗ったって、あんたのところは遠いんだからね。運転して頂いてるのに、勝手なことばかり言うんじゃないよ」
ぴしゃりと言われ、ゆいはしぶしぶ清五郎の車の後部座席に乗り込んだ。
が、未練がましく真砂の車を見る。
「あたしぃ、何だったら捨吉くんのところで降ろして貰ってもいいものぉ」
助手席で千代は、はあぁ、とため息をついた。
エンジンをかけながら、清五郎もため息をつく。
そして、ぼそ、と小さく呟いた。
「ここまで積極的なのも引くな」
「そう……ですわね。大人しい羽月が可愛く見えますわ」
「羽月は大人し過ぎるな。ゆいと割ったら二人とも人並みになるんじゃないか？ ま、羽月の場合は相手が悪い。おっそろしいボディガードがついてるからな」
ははは、と笑う。
あら、と千代は清五郎を見た。
やはり気付いているのだ。
「そうですわね。あそこはちょっと、切り崩せないですわ」
「お千代さんでも無理なら、羽月なんぞ歯も立たん」
笑いながら、清五郎はバックミラーを見た。
後ろから、真砂の車がついて来ている。
助手席に深成、後部座席に捨吉とあきだ。
「あっちは穏やかなわけだ。それぞれ目当ての相手ってことかな」
ちらっと言ってから、ちょっと清五郎は、あ、というように口を噤んだ。
千代のことを気にしたらしい。
「珍しいですわね。清五郎課長が口を滑らすなんて」
ふふ、と笑う千代に、清五郎は曖昧に笑った。
「……油断したな。やっぱりお千代さんには敵わない」
ちなみにラジオのボリュームを後部座席メインにしているので、前の会話は後ろのゆいたちには聞こえない。
「何だか清五郎課長にまで気を遣われると、微妙ですわ」
「お千代さんが傷付くようなことは言いたくないのさ」
「清五郎課長のその気持ちだけで、十分救われますけどね」
何気に際どいやり取りである。
あきがいたら、例え後部座席にラジオがかかっていても、前の会話のほうが大きく聞こえることだろう。
そうこうしているうちに、車は来るときに落ち合ったサービスエリアに入った。
「ん～～っ！ 遠出するのも気持ちいいねぇ。あっソフトクリームがある！」
車から降り、思い切り伸びをしていた深成が、目ざとくソフトクリームの幟を見つけて駆けて行く。
その隙に、ゆいが駆け寄って来た。
「ね、あたし、ここからこっちに乗る」
「は？」
あきが訝しげに見ているうちに、ゆいは、さっさと真砂の車の助手席に乗り込む。
「ちょっと。そこは深成ちゃんよ。大体ゆいちゃん、思いっきり東じゃない。課長に送らす気？」
あきが慌てていると、売店に行っていた真砂と捨吉が帰って来た。
その後ろから、深成がソフトクリーム片手に、ててーっと走ってくる。
「課長～。みかんのソフトクリームだよ～」
ほらっと真砂の口元に突き出す。
あきがそちらに目を奪われた瞬間に、ゆいは助手席のドアを閉めてしまった。
「さて。ここからは帰るだけだね」
言いつつ車に目をやった深成が、少し目を見開いた。
自分が乗っていたところに、ゆいが乗っている。
えっと、と真砂を見ると、真砂も訝しげな顔で助手席を見た。
「真砂課長～。ずっとおんなじ人が助手席にいたって面白くないでしょ？ あたしが代わりますから」
「……お前が乗ったところで、どうやって帰るのだ。玉川町駅から電車で帰るのか？」
冷たい目で真砂が言う。
ちなみに玉川町駅というのは、真砂や深成らの沿線の西の端。
一番西寄りの捨吉の駅よりも、ずーっと西の手前だ。
ゆいなど捨吉の家までも送る気はないらしい。
「えっ……。えっと、あの、す、捨吉くんと一緒に降ろしてくれればいいです」
思わぬことを言われ、しどろもどろになりながらも、ゆいは凄いことを言う。
ちら、と真砂が捨吉を見た。
「なっ何言ってんだよ。何で俺と？ だったらあきちゃんのところでもいいじゃん」
捨吉が驚いて言う。
真砂はため息をついた。
ゆいを捨吉のところかあきのところで捨てていいなら、距離的には特に問題ないわけだ。
が。
「こっちはそれで良くてもだな、お前が困るだろう」
傍らの深成に言う。
このサービスエリアを出ると、しばらく行ったところで分岐する。
東方面と西方面だ。
そこで、真砂と清五郎は別れるのだ。
深成の家からは遠ざかってしまう。
「さて。じゃあ帰るか」
朝ご飯を食べて、軽く掃除をし、車に荷物を積み込む。
「あ～あ。帰りは行きとメンバー変えたりしないんですかぁ？」
ゆいがぶつぶつ言う。
千代が渋い顔をした。
「全くあんたは、ほんとに自分のことしか考えてないんだから」
「え～？ そんなことないですよぉ。羽月だって、あっちに乗りたいでしょ？」
「馬鹿。捨吉なんて清五郎課長のとこから一番遠いじゃないか。真砂課長のほうに乗ったって、あんたのところは遠いんだからね。運転して頂いてるのに、勝手なことばかり言うんじゃないよ」
ぴしゃりと言われ、ゆいはしぶしぶ清五郎の車の後部座席に乗り込んだ。
が、未練がましく真砂の車を見る。
「あたしぃ、何だったら捨吉くんのところで降ろして貰ってもいいものぉ」
助手席で千代は、はあぁ、とため息をついた。
エンジンをかけながら、清五郎もため息をつく。
そして、ぼそ、と小さく呟いた。
「ここまで積極的なのも引くな」
「そう……ですわね。大人しい羽月が可愛く見えますわ」
「羽月は大人し過ぎるな。ゆいと割ったら二人とも人並みになるんじゃないか？ ま、羽月の場合は相手が悪い。おっそろしいボディガードがついてるからな」
ははは、と笑う。
あら、と千代は清五郎を見た。
やはり気付いているのだ。
「そうですわね。あそこはちょっと、切り崩せないですわ」
「お千代さんでも無理なら、羽月なんぞ歯も立たん」
笑いながら、清五郎はバックミラーを見た。
後ろから、真砂の車がついて来ている。
助手席に深成、後部座席に捨吉とあきだ。
「あっちは穏やかなわけだ。それぞれ目当ての相手ってことかな」
ちらっと言ってから、ちょっと清五郎は、あ、というように口を噤んだ。
千代のことを気にしたらしい。
「珍しいですわね。清五郎課長が口を滑らすなんて」
ふふ、と笑う千代に、清五郎は曖昧に笑った。
「……油断したな。やっぱりお千代さんには敵わない」
ちなみにラジオのボリュームを後部座席メインにしているので、前の会話は後ろのゆいたちには聞こえない。
「何だか清五郎課長にまで気を遣われると、微妙ですわ」
「お千代さんが傷付くようなことは言いたくないのさ」
「清五郎課長のその気持ちだけで、十分救われますけどね」
何気に際どいやり取りである。
あきがいたら、例え後部座席にラジオがかかっていても、前の会話のほうが大きく聞こえることだろう。
そうこうしているうちに、車は来るときに落ち合ったサービスエリアに入った。
「ん～～っ！ 遠出するのも気持ちいいねぇ。あっソフトクリームがある！」
車から降り、思い切り伸びをしていた深成が、目ざとくソフトクリームの幟を見つけて駆けて行く。
その隙に、ゆいが駆け寄って来た。
「ね、あたし、ここからこっちに乗る」
「は？」
あきが訝しげに見ているうちに、ゆいは、さっさと真砂の車の助手席に乗り込む。
「ちょっと。そこは深成ちゃんよ。大体ゆいちゃん、思いっきり東じゃない。課長に送らす気？」
あきが慌てていると、売店に行っていた真砂と捨吉が帰って来た。
その後ろから、深成がソフトクリーム片手に、ててーっと走ってくる。
「課長～。みかんのソフトクリームだよ～」
ほらっと真砂の口元に突き出す。
あきがそちらに目を奪われた瞬間に、ゆいは助手席のドアを閉めてしまった。
「さて。ここからは帰るだけだね」
言いつつ車に目をやった深成が、少し目を見開いた。
自分が乗っていたところに、ゆいが乗っている。
えっと、と真砂を見ると、真砂も訝しげな顔で助手席を見た。
「真砂課長～。ずっとおんなじ人が助手席にいたって面白くないでしょ？ あたしが代わりますから」
「……お前が乗ったところで、どうやって帰るのだ。玉川町駅から電車で帰るのか？」
冷たい目で真砂が言う。
ちなみに玉川町駅というのは、真砂や深成らの沿線の西の端。
一番西寄りの捨吉の駅よりも、ずーっと西の手前だ。
ゆいなど捨吉の家までも送る気はないらしい。
「えっ……。えっと、あの、す、捨吉くんと一緒に降ろしてくれればいいです」
思わぬことを言われ、しどろもどろになりながらも、ゆいは凄いことを言う。
ちら、と真砂が捨吉を見た。
「なっ何言ってんだよ。何で俺と？ だったらあきちゃんのところでもいいじゃん」
捨吉が驚いて言う。
真砂はため息をついた。
ゆいを捨吉のところかあきのところで捨てていいなら、距離的には特に問題ないわけだ。
が。
「こっちはそれで良くてもだな、お前が困るだろう」
傍らの深成に言う。
このサービスエリアを出ると、しばらく行ったところで分岐する。
東方面と西方面だ。
そこで、真砂と清五郎は別れるのだ。
深成の家からは遠ざかってしまう。
