小咄
さてそんなこんなで次の日、深成はブースで入力を終えた資料をファイリングしていた。
そこに、惟道がやってくる。
「これは置いておくものか？」
「あ、うん。ハンコが押されてるのは大事だから、これみたいにファイリングしちゃって」
「結構あるようなんだが……」
ちら、と自席のほうを見て言う惟道に、深成は立ち上がった。
見てみると、惟道の席とゆいの席の間に段ボールがある。
「ん～？ あれって惟道くんが来る前からあるよ？」
「あの女子が溜めていたらしい」
ゆいは整理整頓が苦手なようで、机の上も結構ぐちゃぐちゃだ。
忙しさに甘えて、ファイリングなど一切しなかったのだろう。
それでも一応段ボール一箱しかないということは、羽月辺りがちょこちょこやっていたからだ。
「じゃあやっちゃおうか。昨日資料室も結構空けたし、ファイルも余ってる」
そう言って、段ボールを引き摺ってブースに入った。
丁度そこに、あきが顔を出した。
「深成ちゃん。悪いけど、これもさっきのと一緒に綴じておいて」
「あ、はーい」
深成に資料を渡したあきに、惟道が目を向けた。
「今日、何か予定はあるか？」
「えっ？」
「飯にでも行かぬか？」
ぎょ、と見る深成の目を気にするでもなく、惟道はあきを誘う。
今まで誘われることはあっても、自ら誘うことなどなかった惟道だけに、あきも驚いている。
「ええっと……。そうねぇ、うん、いいよ」
驚きつつも、あきは了承した。
おいおい、いいのか、と深成は一人で落ち着かなくなる。
「じゃあ後で」
そう言って出て行くあきを、深成は複雑な気持ちで眺めた。
次いで惟道に目を移す。
「ね、惟道くんは、あきちゃんに決めたの？」
聞いてみると、惟道は少しだけ首を傾げた。
「そなたは無理だと皆言うし。俺も皆のように、誰ぞ決めたほうがいいのかと思って」
「う～ん、まぁ確かに、決めることには賛成だけど」
いいのかなぁ、と思いつつも、あまり人のことに首を突っ込むのも気が引ける。
そのまま時間は過ぎ、定時のチャイムと共に、あきはとっとと荷物をまとめて上がってしまった。
しばらくしてから、惟道もフロアを出て行く。
「いいのかなぁ～」
首を突っ込むべきではないと思っても、やはり気になる。
自席でPCを前に、深成は一人で呟いた。
「何だ？」
上座から真砂が声をかける。
言いふらしていい内容ではないため、深成はきょろ、と周りを見渡した。
千代がいるが、千代になら聞かれてもいいだろう。
有効なアドバイスをくれるかもしれない。
「あきちゃんがさぁ、惟道くんとご飯に行っちゃった」
「へぇ。まぁ飯ぐらい、いいんじゃないか」
「そう？」
深成が、意味ありげな目で真砂を見る。
自分が他の男と二人で食事に行ってもいいのか、と聞きたいところだ。
「お前だって捨吉と二人でよく飯食いに行くだろ」
さらっと流される。
そういえば、と、深成も納得した。
だが。
「あんちゃんとあきちゃんが付き合ってからは、どうしてもっていう用事がないと行ってないもん」
そもそも深成は捨吉以外とはご飯に行ったこともない。
元から捨吉とは行きやすい、というのもあるし、真砂と付き合ってからは、それ以外は真砂が怒る、というのもある。
「千代はどう思う？」
聞いてみると、千代も軽く、別にいいんじゃない、と流した。
「でもちょっと珍しいね。あきなんて、そんなあの子と仲良かったっけ？」
「惟道くんが誘ったんだよ？」
「へー。こりゃまた珍しい。どういうつもりだろう」
ちょっと興味をそそられたように言う。
「そうでしょ？ 昨日惟道くん、あきちゃんに興味示してたし。本気であきちゃんを落としにかかると、ちょっとヤバくない？」
「うーん、どうだろう。あきは結構ずばんと断れないタイプかもだしねぇ。強引に迫られたら、拒み切れないかもね」
「あいつがそんな、強引に行くかなぁ」
真砂が怪訝な表情で口を挟む。
あの何事にも興味のなさそうな惟道が、そんなぐいぐい行くだろうか。
確かに想像できない。
「んでも、そういう子が自らあきちゃんを誘ったってこと自体が、本気なのかもじゃん」
「そうだが……。まぁそれで落ちても、捨吉と別れりゃいい話だしな」
「課長、冷たい～」
きゃんきゃん言っていると、かちゃ、とフロアのドアが開いた。
「ただいま帰りました～」
キャリーバッグを引き摺って、捨吉が入ってくる。
その後ろから、ゆいも入って来た。
「じゃあ捨吉くん、後でね」
ゆいが捨吉に言い、そのまま一課を通り過ぎて二課に行く。
ゆいは外回りだったらしい。
「あ、あんちゃん。直帰しなかったの？ わざわざ会社に帰って来たんだ」
何となく気まずく思う気持ちを隠しつつ、深成は捨吉に声をかけた。
そんな空気に気付くこともなく、捨吉は席に着くと、鞄の中から大きな箱を取り出した。
「深成がまだいてよかった。はい、お土産。持って帰るのも面倒だったしさ～」
「あ、うわーい。ありがとう～」
差し出された銘菓の包装紙を、早速ばりばり開ける。
「深成はほんと、嬉しそうにしてくれるから、こっちもあげ甲斐があるよね～」
「あんちゃん、今からお仕事なの？」
お土産を分けながら、深成が不思議そうに言う。
すでに定時を回っている。
「出張の報告書だけだよ。今日はゆいさんに誘われてるし」
「ええっ！」
お互い別の人に誘われて、しかもそれに乗ってるし～！ と驚き、必要以上にでかい声を出してしまった深成を、捨吉は妙な目で見た。
「どうかした？」
「や、い、意外だな、と思って」
怪しく目を泳がせながら言う。
あからさまに挙動不審な深成を変な目で見つつ、捨吉は報告書を作り上げると、それを印刷して真砂に提出した。
「じゃあお先に失礼しますね」
「ああ。ご苦労だった」
真砂に頭を下げ、次いで捨吉は二課のほうに目をやった。
こちらを窺っていたゆいが頷き、荷物をまとめる。
捨吉がフロアを出て行ったすぐ後、ゆいも出て行った。
「いいのかなぁ～」
同じ言葉を繰り返し、深成は捨吉からのお土産の、大きな饅頭の包みを開けた。
「まぁ本人らがお互いいいのであれば、こっちが何言うもんでもないよ。ていうか、あんた今それ食べるの？」
千代がでかい饅頭にかぶりつく深成を、呆れた目で見ながら言う。
「だってお腹空いてるもん」
「今食べて、夕飯食べられるの？」
「平気～」
甘いものは心を癒す。
千代の言うことももっともであり、饅頭を食べている間に、深成の心配事は、あまり気にならなくなった。
そこに、惟道がやってくる。
「これは置いておくものか？」
「あ、うん。ハンコが押されてるのは大事だから、これみたいにファイリングしちゃって」
「結構あるようなんだが……」
ちら、と自席のほうを見て言う惟道に、深成は立ち上がった。
見てみると、惟道の席とゆいの席の間に段ボールがある。
「ん～？ あれって惟道くんが来る前からあるよ？」
「あの女子が溜めていたらしい」
ゆいは整理整頓が苦手なようで、机の上も結構ぐちゃぐちゃだ。
忙しさに甘えて、ファイリングなど一切しなかったのだろう。
それでも一応段ボール一箱しかないということは、羽月辺りがちょこちょこやっていたからだ。
「じゃあやっちゃおうか。昨日資料室も結構空けたし、ファイルも余ってる」
そう言って、段ボールを引き摺ってブースに入った。
丁度そこに、あきが顔を出した。
「深成ちゃん。悪いけど、これもさっきのと一緒に綴じておいて」
「あ、はーい」
深成に資料を渡したあきに、惟道が目を向けた。
「今日、何か予定はあるか？」
「えっ？」
「飯にでも行かぬか？」
ぎょ、と見る深成の目を気にするでもなく、惟道はあきを誘う。
今まで誘われることはあっても、自ら誘うことなどなかった惟道だけに、あきも驚いている。
「ええっと……。そうねぇ、うん、いいよ」
驚きつつも、あきは了承した。
おいおい、いいのか、と深成は一人で落ち着かなくなる。
「じゃあ後で」
そう言って出て行くあきを、深成は複雑な気持ちで眺めた。
次いで惟道に目を移す。
「ね、惟道くんは、あきちゃんに決めたの？」
聞いてみると、惟道は少しだけ首を傾げた。
「そなたは無理だと皆言うし。俺も皆のように、誰ぞ決めたほうがいいのかと思って」
「う～ん、まぁ確かに、決めることには賛成だけど」
いいのかなぁ、と思いつつも、あまり人のことに首を突っ込むのも気が引ける。
そのまま時間は過ぎ、定時のチャイムと共に、あきはとっとと荷物をまとめて上がってしまった。
しばらくしてから、惟道もフロアを出て行く。
「いいのかなぁ～」
首を突っ込むべきではないと思っても、やはり気になる。
自席でPCを前に、深成は一人で呟いた。
「何だ？」
上座から真砂が声をかける。
言いふらしていい内容ではないため、深成はきょろ、と周りを見渡した。
千代がいるが、千代になら聞かれてもいいだろう。
有効なアドバイスをくれるかもしれない。
「あきちゃんがさぁ、惟道くんとご飯に行っちゃった」
「へぇ。まぁ飯ぐらい、いいんじゃないか」
「そう？」
深成が、意味ありげな目で真砂を見る。
自分が他の男と二人で食事に行ってもいいのか、と聞きたいところだ。
「お前だって捨吉と二人でよく飯食いに行くだろ」
さらっと流される。
そういえば、と、深成も納得した。
だが。
「あんちゃんとあきちゃんが付き合ってからは、どうしてもっていう用事がないと行ってないもん」
そもそも深成は捨吉以外とはご飯に行ったこともない。
元から捨吉とは行きやすい、というのもあるし、真砂と付き合ってからは、それ以外は真砂が怒る、というのもある。
「千代はどう思う？」
聞いてみると、千代も軽く、別にいいんじゃない、と流した。
「でもちょっと珍しいね。あきなんて、そんなあの子と仲良かったっけ？」
「惟道くんが誘ったんだよ？」
「へー。こりゃまた珍しい。どういうつもりだろう」
ちょっと興味をそそられたように言う。
「そうでしょ？ 昨日惟道くん、あきちゃんに興味示してたし。本気であきちゃんを落としにかかると、ちょっとヤバくない？」
「うーん、どうだろう。あきは結構ずばんと断れないタイプかもだしねぇ。強引に迫られたら、拒み切れないかもね」
「あいつがそんな、強引に行くかなぁ」
真砂が怪訝な表情で口を挟む。
あの何事にも興味のなさそうな惟道が、そんなぐいぐい行くだろうか。
確かに想像できない。
「んでも、そういう子が自らあきちゃんを誘ったってこと自体が、本気なのかもじゃん」
「そうだが……。まぁそれで落ちても、捨吉と別れりゃいい話だしな」
「課長、冷たい～」
きゃんきゃん言っていると、かちゃ、とフロアのドアが開いた。
「ただいま帰りました～」
キャリーバッグを引き摺って、捨吉が入ってくる。
その後ろから、ゆいも入って来た。
「じゃあ捨吉くん、後でね」
ゆいが捨吉に言い、そのまま一課を通り過ぎて二課に行く。
ゆいは外回りだったらしい。
「あ、あんちゃん。直帰しなかったの？ わざわざ会社に帰って来たんだ」
何となく気まずく思う気持ちを隠しつつ、深成は捨吉に声をかけた。
そんな空気に気付くこともなく、捨吉は席に着くと、鞄の中から大きな箱を取り出した。
「深成がまだいてよかった。はい、お土産。持って帰るのも面倒だったしさ～」
「あ、うわーい。ありがとう～」
差し出された銘菓の包装紙を、早速ばりばり開ける。
「深成はほんと、嬉しそうにしてくれるから、こっちもあげ甲斐があるよね～」
「あんちゃん、今からお仕事なの？」
お土産を分けながら、深成が不思議そうに言う。
すでに定時を回っている。
「出張の報告書だけだよ。今日はゆいさんに誘われてるし」
「ええっ！」
お互い別の人に誘われて、しかもそれに乗ってるし～！ と驚き、必要以上にでかい声を出してしまった深成を、捨吉は妙な目で見た。
「どうかした？」
「や、い、意外だな、と思って」
怪しく目を泳がせながら言う。
あからさまに挙動不審な深成を変な目で見つつ、捨吉は報告書を作り上げると、それを印刷して真砂に提出した。
「じゃあお先に失礼しますね」
「ああ。ご苦労だった」
真砂に頭を下げ、次いで捨吉は二課のほうに目をやった。
こちらを窺っていたゆいが頷き、荷物をまとめる。
捨吉がフロアを出て行ったすぐ後、ゆいも出て行った。
「いいのかなぁ～」
同じ言葉を繰り返し、深成は捨吉からのお土産の、大きな饅頭の包みを開けた。
「まぁ本人らがお互いいいのであれば、こっちが何言うもんでもないよ。ていうか、あんた今それ食べるの？」
千代がでかい饅頭にかぶりつく深成を、呆れた目で見ながら言う。
「だってお腹空いてるもん」
「今食べて、夕飯食べられるの？」
「平気～」
甘いものは心を癒す。
千代の言うことももっともであり、饅頭を食べている間に、深成の心配事は、あまり気にならなくなった。
