月光花

　その時、俺は全てを知った。この花は、永遠に手に入れることができないということを。

　魂を捧げてしまえば、生き返ることはできない。そして、誰も他人の為に命を捨てたいとは思わない。

　この場に行き着いた人物は、最後の選択で断念してしまう。

　しかし噂は残るが、肝心な部分は伝わらない。

　人間は夢を追い掛ける生き物とされているが、不必要な部分は必然的に省略されてしまったのだろう。

　俺は、言葉に困る。

　命を失う――それは、容易い選択ではない。

　柚義は俺に、刃物を手渡してくる。

　これで、死ねというのか――

　だが、俺は冷静であった。

　この場所に訪れた時点で、選択していたのかもしれない。だから、愛する者の為に命を落としてもいい。

　俺は柄を握り締めると、一気に振り下ろした。

　その瞬間、喉の奥から熱い液体が込み上げてくる。

　それは苦く、気持ち悪い。その液体を吐き出し視線を下に向けると、服と靴が真っ赤だった。

「な、何故……」

　柚義が、動揺している。目を見開き、大声で質問してくる。俺にとってそれは、愚問だった。

　愛しているから。ただ、それだけ。

「嘘だ！　今まで、お前のような人間はいない。どうして……どうしてなんだ。人間は、傲慢だ。鬼畜だ。それなのに……」

　声が、震えている。

　しかし俺の耳には殆んど届いておらず、徐々に柚義の声が薄れていく。

　疼く――刃物を突き立てた箇所が、焼けるように熱く痛い。そして、目の前が真っ白だった。

「康之……康之！」

　俺は、柚義の言葉に答えることはできない。

　柄から手が、滑り落ちていく。それに続き身体の力が抜け、草の上に前のめりで倒れた。

　全身が、寒い。

　まるで真冬の中、半袖で過ごしているかのようだ。

　俺を中心に血が広がり、それを浴び月光花の蕾が開いていく。

　これを手に入れることができれば、彼女を助けることができる。だけど、其処で意識が途切れてしまう。

　その先は何も覚えていない。


◇◆◇◆◇◆


　頬に何かが触れた。

　その感触で俺は目を覚ます。

　朦朧とする意識の中、懸命に記憶を手繰っていく。

　俺は、反射的に身体を起こす。

　その瞬間、記憶が鮮明に蘇っていくが、同時に頭が割れるように痛い。だけど、ハッキリと思い出すことができた。

　月光花は――柚義は――どうなったのか。