生贄姫は隣国の死神王子と送る平穏な毎日を所望する

5.生贄姫は旦那さまを直撃する。

　結婚したあの日『好きにしろ』と確かにテオドールは言った。
　だが、ここまで拡大解釈されるとは正直思っていなかった。

「おはようございます。素敵なお住まいですね！　旦那さま」

「……なぜここにいる」

　テオドールがいつもの日課を終え屋敷に足を踏み入れた瞬間、違和感に気づいた。
　コーヒーの匂いに加え、人の気配があったからだ。
　通常ならばあり得ない。
　この屋敷には基本的に使用人を常駐させていない。
　必要に応じて招き入れることはもちろんあるが、早朝出勤前のこの時間帯に誰かがいることなどあり得ないのだ。
　最大限警戒し、コーヒーの匂いがしたダイニングルームに続くドアを開けるとそこにはなぜかメイド服を身にまとったリーリエの姿があり、うやうやしく礼をして出迎えられた。

「朝食の支度が整ってございます。私朝はミルクたっぷりのコーヒー派なのですが、旦那さまはコーヒーと紅茶どちらになさいますか？」

　テオドールの質問をスルーしたリーリエはテオドールに席をすすめ、代わりに飲み物について質問する。
　テオドールの嗜好が分からなかったので、とりあえず両方準備してきたが、さすがアルカナの王室御用達品。どちらも上質なものだし、どんな飲み方でも美味しく頂ける。

「質問に答えろ。なぜここにいる」

　警戒心を解くことのない低い声音。顰められた眉はリーリエの存在を訝しみ、歓迎していない事を代弁する。

「好きにしろ、と。旦那さまはおっしゃいましたので、旦那さまと朝食を共にしようかと思いまして、僭越ながら用意させていただきました」

　だが、歓迎されていないことは元からわかっていたことなので、リーリエは悪びれることもなくそう言って微笑む。

「断る。食事も不要だ」

「旦那さま、食事は体作りの基本ですよ？　特に朝食は大事なんです。運動後ですし、仕事に差し支えます。時間もないことですし、質問は食事を摂りながらお答えする、と言うのはどうでしょうか？」

「何が入っているかも分からないものを口にする趣味はない」

「私用に用意されていたものを持ってきただけなので、私が作ったわけではないのですが、必要なら目の前で毒味いたしましょう。万が一の時のために解毒剤もご用意しておりますのでお渡ししておきますね」

　リーリエは音もなくテーブルに解毒剤の入った小瓶をおく。
　そう言われるとわかっていたかのような準備のよさである。

「仮に毒入りだとして即効性の毒とも限らないがな」

「なるほど！　ではコチラをどうぞ。状態異常ブロック効果がある自作の魔道具です」

　にこっと微笑んだリーリエはどこから取り出したのか小瓶の隣りにコトリと銀色の腕輪が置かれる。

「いきなり押しかけてきた人間に渡されたこれらが本物だと信じろと？」

「さすが旦那さま。素晴らしい自己管理能力です。こんな事もあろうかと、解毒剤購入時の領収書と効能証明書、腕輪の鑑定書もご用意いたしました」

　証明書類をテーブルに追加で置くリーリエ。
　テオドールの嫌味も威圧的な態度も全く通じる気配がない。
　にこにこにこと効果音がつきそうなくらい笑顔で応酬してくるリーリエに諦めにも似た境地で折れたテオドールは、ため息をつきながらテーブルに着いた。