この溺愛にはワケがある！？

諦めない男

ジャズのかかるその喫茶店は、外の喧騒が嘘のように静かに二人を迎え入れた。
美織は職場近くのこの場所で、コーヒーを飲んで帰宅することが多い。
主に読書をしたいとき、静かに考え事をしたいとき等だ。
そんな逃げ場所のような所に、隆政を入れてしまったことに美織は少し後悔をしていた。

「いらっしゃいませ」

初老の粋なマスターが美織を見て目を細めた。

「どうも。今日は二人だから向こうに座るわね」

「ああ、うん。好きなとこに座って。コーヒーでいい？」

「私はコーヒー……あ、あなたは？」

隆政はキョロキョロと辺りを見回しながら、慌てて美織に言う。

「同じもので……」

「かしこまりました」

マスターはチラッと隆政を見ながら、美織に微笑むと、二人分の豆を挽き始める。
ガーーッとコーヒーミルの音が鳴るなか、美織と隆政は店の一番奥の席に向かい合って座った。
話がある方が先に切り出すんじゃないのだろうか？
そう思ってずっと見ていた美織は、いつまでたっても口火を切らない隆政にイライラして尋ねた。

「それで、お話とは何でしょうか？」

多少言葉に棘がある言い方になったが、嫌われてもいい、いや、逆に嫌われたい男だったので全く気にならない。

「……ええと………昨日の件についてなんだが……」

「はい」

「確認したいんだが、君は……みおは俺が嫌いか？結婚したくないのか？」

（また何を言い出すんだか……）

「昨日言った通りですが」

「………教えてくれ！……どこが、悪いんだろう……俺のどこが嫌いなんだ？！言ってくれ！！」

「どこがって……それは……」

（はっきり言ってもいいのかな？見た目は打たれ強そうだけど、案外傷付き易かったらどうしよう）

隆政は真剣な目で美織を見つめている。
暫く悩んだ美織は思っていることをそのまま伝えることにした。
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