スイートホーム
すでに横たわっているにも関わらず、さらに体が崩れ落ちていくような奇妙な感覚に、思わずきつく目を閉じる。


その時だった。


「うわっ」


誰かが素早く駆け寄って来る足音、そして優さんの叫び声が響き、首筋と体への圧迫感が同時に消えた。


「う…」


自由になったとはいえ、それまで固い地面の上、不自然な体勢で余計な負荷をかけられていた体はあちこち痛み、私は小さく呻きながら体を横向きに回転させる。


「大丈夫か？」


その声にハッとしつつ、苦しい息の下、滲んだ涙で霞む目を開け、頭上を見やった。


「小太刀さん…」


思った通り、彼がすぐ側で片膝を着き、私の顔を覗き込んでいた。


「ど、どうしてここに…」


「田所さんに頼まれた」


いつものように明瞭に的確に簡潔に、小太刀さんは返答した。


「あんたが来客と一緒に外出したけど、心配だから様子を見に行って欲しいと。ただ、場所が分からなかったから見つけるのに少し時間がかかった。悪かったな」


「そんな…」


小太刀さんが謝る必要なんて微塵もない。


ここに来てくれただけでありがたい。


私を助ける為に必死に動いてくれたなんて、それだけでも、天にも昇るくらい幸せだよ。


「あ…」


しかし、お礼を述べようとしたその時、小太刀さんの背後に転がっていた優さんが、ノロノロと起き上がる姿が目に入った。
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