ポケットにキミの手を

そこから一時間位話をしてそろそろ帰ろうと腰を上げた頃、もう一人女性が飛び込んでくる。
丸顔で髪を茶髪に染めた元気そうな女の子だ。服装もカジュアルで若そうに見える。


「あらまあ、楓（かえで）」

「あーよかった。まだいた。菫姉の彼氏」


諫めるような母親の声も耳に入らないようにマイペースで輪の中心に入ってくる。俺は正面に来た彼女に笑顔を向けた。


「こんにちは。初めまして」

「妹の楓です。こんにちは！」


菫の妹は事前情報によると二十三歳だったはず。話した感じはもうちょっと幼く見える。末っ子特有の懐っこい雰囲気の持ち主だ。


「もう帰っちゃうのー？　もっと早くこればよかった。うわあ、里中さんって格好いいんだねぇ」


屈託無く笑う彼女は、不意に菫の全身をくまなく見ると腕にひっついた。


「菫姉、そのネックレス可愛いねぇ。要らなくなったら頂戴」

「え？　これはダメよ」

「えー、いいじゃん。ねぇ、お願い」


菫のネックレスは俺があげたものだ。毎日つけるほど彼女は大事にしてくれているから、渡したりはしないだろうと思うが。


「楓、ごめんね。これはダメなの」

「菫、いいじゃないの。あなたお姉ちゃんなんだから」

「そうよ。久しぶりに会う妹なんだから、優しくしてあげなさいよ」


頑なに否定する菫に、母親が驚くようなことを言い出した。あやめさんも同様に、何故か菫の方をたしなめる。
菫は困ったように二人を見て、それでも首を縦に振ることはなかった。