ポケットにキミの手を

「司さん？　トイレですか？」


キョトンと見つめる彼女の瞳を、見つめ返す。


「菫の王子は魔法使いも兼ねてるから遅くなったんだよ」

「え？」

「王子に見初められたシンデレラは末永く幸せに暮らすんだろ？　菫もこれからは俺と幸せに暮らせばいい」

「司さん」

「しばらく子供はいらない。俺が君を独り占めする。菫が、自分のことを「なんか」って思えなくなるまで。俺が君を世界で一番大事にする」


ポロリと伝っていくのは彼女の涙。


「つ、司さん」

「三姉妹の真ん中に産まれたのは不運だったな。でも、もう自分の気持ち殺すことはない。あやめさんよりも菫のほうが一緒にいて落ち着けるし、楓ちゃんより菫のほうがずっと優しい。……俺には菫が一番だ」

「……どうして、司さんはそんなに私に優しんですか」


止まらなくなった涙が、菫を眩しいくらいに光らせる。

愛してあげたらこんなに可愛い君なのに。
ご両親はきっと損をしている。菫のこんな姿を見れないんだから。


「好きだからだよ」

「わ、私」

「世界で一番君を大事にしたいって思うから」


細い体が抱きついてきて、俺は邪魔をしているシートベルトを外す。
俺の言葉にこんなに素直に喜ぶ君に、湧き上がるのは多大なる愛しさで。


「俺は、君を愛しているんだ」


どこまでが好きでどこからが愛かなんて、測り方は知らないけれど、この気持ちがきっとそうだと思った。