ホルケウ～暗く甘い秘密～

赤銅色の髪を短く刈り込み、漆黒の瞳が強烈な光を放っているその警察官は、お世辞にも優しそうな人とは言えない顔立ちだった。

威圧感と存在感をこれでもかというくらい出しながら、彼は唐突にりこの手を引き、歩きはじめた。


「簡単に事情を説明してもらおう。なに、時間はとらせない。おい！誰か記録係を一階の会議室に呼べ！」


ぐいぐいとりこを引っ張るこの警察官は、どうやらここではかなり立場が上の人間らしい。
堂々と周囲の人間に命令を下す様は、まるで一国の王のようだ。

受付の真横にある会議室に通されてすぐに、記録係の若い男性がやってきた。

３人が揃い席につくなり、りこを引っ張ってきたいかにも俺様然とした警察官は、スーツの胸ポケットから警察手帳を取り出した。

ドラマとは違い、本物の警察手帳は焦げ茶色だった。

湯山彰。
北海道警察白川町署生活安全課勤務。
階級は、警部補だ。


(警部補って……確か、下から四番目に位置する階級だよね)


その昔読んだ警察小説の知識が、こんなところで生かされるとは。

自分も、何か身分を証明出来るものを提示したほうが良いかもしれない。

スクールバッグのミニポケットから学生証を差し出し、りこも自己紹介をした。


「白川高校２年の、春山りこです」

「早速だが、なにがあったのか話してくれ」

「はい。川辺で素振りをしている少年がいたのですが、素振りの音が止まって、続いて彼が悲鳴をあげたんです。私が橋から覗いた時には、彼は一匹のオオカミに押し倒されていました。二匹が、周囲を監視していました」

「なるほど。では……」


湯山が腰をあげ、何かをしようとしたその瞬間、彼のスーツの胸ポケットが震えた。

銀色の、今となっては俗にガラケーと呼ばれるその旧式のケータイの通話ボタンを押す前に、湯山は軽く会釈し、少しりことの距離を置いて電話に出た。

あまり芳しくない報告なのか、湯山の表情はみるみる曇っていく。


「そうか……いや、それだけで良い。上には俺から報告する。その子を搬送したら、お前ともう１人こっちに戻って来い」


(搬送？そんな、まさか…………)


冷や汗が額を伝う。
りこは、電話を切った湯山に恐る恐る尋ねた。


「どうかなさったのですか？」

「襲われた少年は、どうやらオオカミに噛まれたらしい。今、病院に搬送されたところだ」