桃の花を溺れるほどに愛してる
　僕が扉を開けた音が聴こえたのか、榊くんの手がピクリと動く。

　刹那、桃花さんはげほっげほっと咳き込み、必死に酸素を求めるために口をぱくぱくと動かした。

　どこか虚ろな目をした桃花さんと、目が合う。

　この状況は……なんだ？

　椅子に座らされ、手足を拘束されている桃花さんと、そんな桃花さんの首を絞めていた榊くん。

　榊くんは桃花さんを好いていたわけではないのか？

　好いていたというのなら、どうしてこんな……こんなことを……？

　目の前の状況が信じられず、思わず思考が停止する。


「はる、と……」



　小さく、掠れた声で僕の名前を呼ぶ桃花さんをキッカケに、ハッと我に返る。

　いけない。今は桃花さんを助け出すことだけを考えなくては。

　桃花さんに大きな傷がないかと再び目をやると、頬が赤く、腫れ上がっていることに気が付く。

　榊くんは無抵抗の桃花さんに首を絞めるだけではなく、一方的に手をあげていたということなのか……？

　そんな考えが思考を掠めた瞬間、自分でも驚くほどに頭の中が冷めていく。――怒りのあまりに。

　僕を取り巻く何かが、がらりと音をたてて崩れていくような気がした。


「今すぐ、彼女から離れろ」


　思わずそう口走っていた。

　誰かと話す際、敬語ではなく、砕けた口調なのは久々な気がする。

　でも、敬語だとか、砕けた口調だとか、そんなことはこの際どうでもいい。

　榊くんが桃花さんを傷付けた。――この事実が、僕の中に眠る何かを目覚めさせたことに、違いはないのだから。
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