蒼いラビリンス～眠り姫に優しいキスを～

「どうした？　しらたま、そんなに苦しそうなのかい？」


「……」


拓郎の呼びかけに藍は、無言のまま、ノロノロと顔を上げた。


言葉に反応したと言う風ではなく、『心ここにあらず』な何処かぎこちないその動きに、拓郎の胸のざわめきが大きくなり始める。


藍の顔には、表情がなかった。


言葉にするなら、ただ『呆然』としていると言うのが近いかもしれない。


拓郎は今まで、藍のこんな生気のない瞳を目にしたことがない。


――まさか。


拓郎は、藍の膝の上で大事そうに毛布にくるまれた、白い子猫の頭に手を触れた。


――温かい。


だがこれは、子猫の体温の高さではない。子猫の体温にしては低すぎるのだ。


半開きの青い瞳には、それこそ生気が宿っていない。


拓郎は手のひらを、しらたまの鼻面にあて、それから胸の辺りに手を滑らせた。


息をしていない。

いつも忙しなく上下していた小さな胸も、ただ静かに沈黙している。

――なんてこった。


もう、獣医は必要なくなってしまった。


すでに、小さな命の炎は燃え尽きていたのだ。


この体温からすると、おそらく電話で話してからすぐに死んだのだろう。


せめて、俺が帰るまで待っていてくれれば、藍一人に見取らせるなんて事をさせずにすんだものを……。


こうなるかもしれないと予想していたのに。


こんな事なら、君恵おばさんに電話をして、様子を見に来て貰えば良かった。


拓郎は、自分の読みの甘さに、舌打ちしたくなった。