エターナル・フロンティア～前編～

　だが、理解できなくもない。

　いくら文明が発達しようが、人類が宇宙に進出しようが、恋バナは女達のいい話のネタと化す。お陰で必要以上に盛り上がり、時折妄想が混じっていく。完全に、玩具状態だった。

「卒業と同時に、結婚するの？」

「し、しないわよ」

「そうなの？」

「じゃあ、嘘だったんだ」

　一箇所に固まって語り合う彼女達に、イリアは間髪いれずに言葉を掛けていた。彼女達が話している内容は、アカデミーでの噂話。その内容というのは「イリアは卒業後、幼馴染と結婚する」というものであった。勿論、そのような話は存在しないので、全くの偽りだった。

　それに、そのような話になったどうなってしまうのか。勿論、両親はいい顔をしないだろう。

　イリアの両親は、世間体を第一に考える。

　特に、父親が煩い。

　彼女自身、ソラとの将来を考えたことはある。しかし現実の状況を思うと、口に出すことはできない。

　それだけ、厳しい世の中だ。

　イリアが深く考えている横で、友人達は勝手に盛り上がっている。気楽というべきか、何と言うべきか。

　友人達に気付かれないように、溜息をつく。そして顔色が悪くなっていったが、表立っての変化ではない。それにより、大事に発展することはなかったが、盛り上がった話は続く。

「結婚は、憧れよね」

「そうよ。女として産まれたのだから、素敵で豪華なウエディングドレスを着て式を挙げたいわ」

「研究でどうこう考えていたけど、やっぱり此方かしら。でも、個人的には両方がいいわね」

　二頭追うものは一頭も獲ずという言葉があるが、彼女達は全てを手に入れようとしていた。これに関して、イリアは文句を言うことはしない。言葉で明確に表現することはしないが、同等の意見を持っていたからだ。やはり、得られる物は何でも欲しいと思うのが人間の心情。

　しかし――

　現実は、厳しい。

　そして、夢と妄想は自由行為。