エターナル・フロンティア～前編～

「う、うん」

　と言って、現在の精神状態で楽しむことはできない。

　だからといって、相手に気付かれないようにぎこちない笑みを作り、懸命に対応していく。

　その必死の演技は、流石というべきか。

　友人達は普通に接し、会話を続けていた。

　しかし、長い会話は辛い。

　その為、此方側から会話を中断した。

　それに対して、友人達は不平不満をもらすことはしない。逆にイリアの身体を心配し、教授を呼ぶべきか提案してくる。

　勿論具合が悪いわけではないので、その必要はない。

　イリアは何度も頭を振り提案を断ると、休憩の為に会場の外へ行くと言い残し、扉から出て行った。

　後方で、重い音をたて扉が閉まる。

　イリアと会場の間に生まれた、分厚い壁。

　それにより、耳に届く音が小さくなった。

　安心感が湧いて出たのか、深い溜息をつく。

　そして、足を踏み出した。

　彼女が向かった場所、それは建物の外。日は傾いていないので明るいが、イリアの気分は暗い。

「疲れた」

　思わず、本音が出る。

　生身の人間同士の付き合い、どうしても感情面が絡んでしまう。当然、好き嫌いが発生し、愚痴も混じる。

　だが、イリア自身も悪い。

　彼女も、負の面を持っていたからだ。

　悩みは尽きない。

　特にソラが関わった場合、過度に発展する。

　どうして、このような世界になってしまったのか。

　天を仰ぎ見つつ、ポツリと呟く。

　彼女の本音は、タツキも同等の意見を持つ。そもそも、世間の情勢が悪い方向に働いていた。

　いつの時代も、差別は蔓延る。

　人間が宇宙に出る以前から、それらは差別は蔓延していた。だが、現在のように大規模ではない。

　だが宇宙に出た瞬間、変化を齎す。