エターナル・フロンティア～前編～

　影響力は強すぎる。

　しかし、言うに言えない。

　やはり、タツキの力が必要だった。

　ソラは自身に言い聞かせるかのように頷くと、イリアをネットで探し出した店に連れて行く。

　並んで歩く二人。

　途中、ソラが口を開く。

「卒業後、仕事開始は早い？」

「少し、間があるわ」

「なら、タツキのもとへ」

　どうしてタツキのもとへ行くのか理由を話すことはしないが、今までの会話の流れで簡単に意味を悟ることが可能だった。イリアは無言で頷くと、従うという素振りを取る。それに彼女自身、タツキに様々なことを聞きたいと思っていた。また、顔見知りでも挨拶は必要だ。

　これから先、互いに進む道は交わっていく。

　ソラが寄り添うのか、それともイリアがそうなのか。

　どのような運命が待っているか、現時点で判断を下すことはできないが、二人は互いを想い合う。

　世の中は広いが、考え方は狭い。

　それが、一部の人間を追い詰めていく。

　勿論、いいか悪いかは世間が決めることで、彼等が回答を導き出すのではない。それに言った瞬間、罵倒が飛ぶ。

　口をつむぎ、気付かれないように生きる。

　これから先も、ずっと――

　無意識に、指が絡み合う。

　肌から伝わる体温に、心が締め付けられる。

　会話が続かない。

　でも、二人はそれで良かった。

　こうやって歩いているだけで、幸せを感じることができたからだ。

　しかしソラは勇気を出し、口を開く。

　やっとつむぎ出した言葉は、感謝の言葉。

　有難う。

　声音は空中に霧散する。だが、イリアの耳には届いた。

　そしてイリアも言葉に出す。

　有難う――と。