エターナル・フロンティア～前編～

　そして、暫く眠りにつく。


◇◆◇◆◇◆


　耳に響くシャワーの音で、意識が現実に引き戻される。ユアンは目を開くと、大きく溜息をつく。

　鮮明に蘇った記憶は、心を抉る。

　また、毒付く。

　今、孤児院の仲間達は何をしているのか。連絡を取り合おうと言った友人とは、連絡は途切れている。

　そもそも、この約束はいい加減だった。その為、別れたその年に連絡が切れた。風の噂で、元気に暮らしているという。家族を得て子供がいるらしいが、そこまで詳しくはわからない。

　しかし、元気でやっているのならそれでいい。ユアンはシャワーを止めると同時に、口許を緩めた。

　シャワー室から出ると、白いタオルで水分を拭いていく。そして何気なく、鏡に映った自身の顔を見る。

　あれから、何年経過したか――

　年月の経過は、ユアンを大きく変えた。

　純粋無垢の少年はどす黒く変化し、人間の肉体を切り刻む。

　それは快楽によって行うのではなく、好奇心そのもの。この点は、昔と変わっていない。その為、一部の人間が悲劇を受ける。

　今と昔の差に、肩を震わせ笑う。

　しかし、長く続かない。

　彼は脱いだバスローブを着ると、寝室へ足を進める。肉体関係を結んだ女は、まだベッドで寝ている。

　別に、彼女が起きていることを期待していたわけではない。逆に、寝ていることが嬉しかった。

　薬がいい具合に効いている。

　それが、ハッキリしたからだ。

　ユアンはベッドの端に腰掛けると、女の髪を掬う。其処に、深い愛情が含まれてはいない。

　それは、何気ない行動。そして、薬の効果を確かめるだけであった。規則正しい寝息をたてている女に、ユアンはもう少し薬の量を増やしてもいいのではないかと思う。無意識に、頭の中で薬に使う薬品の名前が浮かび、公式を組み立てていく。それが堪らなく、面白かった。