エターナル・フロンティア～前編～

　誰かに、プレッシャーを掛けるのが面白い。また、相手の反応を見て深層心理を見抜くのだ。

　しかし本当の理由は相手の弱味を掌握して、更に立場を強固なものにしていく為であった。

　それに、この件は気に食わない。ユアン自身他者の肉体を使って実験と研究を行なっているが、レナが話す内容に位置する出来事を行なってはいない。逆に、いくらユアンでも不可能だ。

　だが、これでハッキリとした。

　人間は、この世界で一番残酷な生き物と――

　長く笑い続けていた影響でユアンは肩で呼吸を繰り返すが、苦しがっていても目は笑っていた。

　いや、笑っているという表現は正しくはない。瞳の裏側には、殺気を含んだ怪しい色を宿していた。

「来週、お暇ですか？」

「えっ！？」

「一度、研究所に……」

「皆が、迷惑するわ」

「恐縮ですか」

「そうよ。それに、私は第一線から退いた身。今更行ったところで、何になるというのかしら」

　レナの本音では、自分が行っても邪魔になってしまうと考えていた。それに噂を聞いている程度で、本格的に実験と研究に関わっているのではない。その為、知識の差を懸念していた。

　ユアンは、知識面でレナに期待しているわけではない。

　ただ彼女が持つ権威を利用し、自分に優位に持っていこうとしていたのだ。だからこそ、どうしても来てほしかった。

　だが、言葉で本音を言うことはしない。当たり障りない言葉を言い、毎日のように鍛えている弁論を用いる。

　流石、多くの人物を言い包めているだけあって、簡単にレナも引っ掛かってしまう。こうなると、人生経験も役に立たない。

「有難うございます」

「興味は、なくはないわ」

　ユアンにしてみれば、理由は二番目に大事なこと。一番重要なのは、レナが来るか来ないかだ。今回、上手く相手が乗ってくれた。彼は心の中でほくそ笑むが、表情で一切それを出すことはなかった。彼は再度礼を言う為に、レナの顔を見る。そして、恭しく頭を垂れた。