エターナル・フロンティア～前編～

　イリアにとって、ソラは特別な存在。

　一方ソラにとって、イリアは――

　まだ、よくわからない。

　しかし、互いの間に不穏な空気が漂うことは、今のところ無い。それどころか、いい関係に進む。

　だが、時折チクっと心が痛む。

　勿論、理由はわかっている。わかっているからこそ、ソラもイリアも言葉に出して愚痴に表さない。

　漂う、悲壮感。

　レナはイリアの表情を見て、彼女の心情を知る。だからといって、同情心を持つことはしない。

　可哀想。

　苦労している。

　そのように言って、何になるのか――

　寧ろ、相手を苦しめる。

　言葉で言うのは、実に簡単だ。問題は、その先まで付き合えるということだ。

　本当に相手に救いの手を差し伸べるのなら、最後まで付き合わないといけない。中途半端ほど、非情はない。

　レナは高齢で、二人の今後を見守る自信がなかった。だからこそ、下手に同情心を持たない。

　しかし、言葉を送る。

　道標になるように。

　今は、それしかできない。

　それに対し、イリアは言葉が出なかった。いや、言葉が思い付かないのだ。正直、半分は理解できて半分理解不能。だが、それは仕方ない。理解するのには、イリアは若過ぎたのだった。

　そもそも、年齢の差が大きい。複雑な人生経験を歩んでいるレナに対し、イリアの人生経験は甘い。

　それでも、いずれはわかる日が来る。それを見込んでのことか、レナが言葉を送ったのだった。

「いいのよ。すぐに、わからなくても」

「は、はい」

　心情を見抜かれたことに、イリアは反射的にレナの顔に視線を向けてしまう。しかし長々と見ていることが失礼とわかったのか、素早く視線を逸らす。そして話を逸らすように、ソラにどうして会いたいのか尋ねていた。先程「心配していた」と言っていたが、詳しくはわからないからだ。