エターナル・フロンティア～前編～

「今、何の番組がやっているのか……」

　テレビがある部屋に行くと、ソラはふと足を止める。この時間帯にテレビを観ることは滅多にないので、現在どのような番組がやっているのかわからなかった。といって調べるのは面倒なので、チャンネルを適当に回しどのような番組が行なわれているのか調べることにした。

「無難に、ニュースか」

　興味を惹く番組がやっていなかったので、ニュースを観ることにする。しかし終了の時間がきてしまったのか、数分後ニュース番組が終了してしまう。その後に映し出された番組は、旅番組だった。

　一瞬別の番組に回そうと思ったが、他にいい番組がやっていないのでこのまま観続けることにする。

　最初は興味半分で観ていたが、徐々に映し出される風景に惹きこまれていく。映し出されている場所は、ソラ達が暮らしている惑星に存在する土地。ソラは一度も行ったことがないが、この番組を観ていると一度訪れたいと思う。それだけ、風景が美しい場所であった。

「観光地……か」

　この土地で暮らしている者達は現代文明の恩恵を受けているが、人口は三桁。観光が最大の収入源という。

　収入源が観光というのは、わからなくもない。これだけ美しい場所であったら、金を掛けても行きたくなる。

　深い青色の水を湛える、巨大な湖。湖面は光を反射させ鏡のように輝き、光の角度によって色を変化させる。その上を木製のボートで滑るように進み、湖の周囲に広がる針葉樹林を眺めて楽しむ。

　また針葉樹林の森の中は歩道が整備されており、散歩に最適で森林浴ができるという。その他に湖畔で釣りが楽しめ、釣った魚は調理して食べることが可能だ。そして冬の時期であっても、花が咲き乱れている。

　というほのぼのとした観光が、流行っているという。ストレス社会の現在、このようなことでストレスを発散しているのだろう。ソラはそれを観て、一度体験してみたいと思ってくる。

　旅番組といえば、観光風景の他に料理が定番だ。今回特集が組まれている場所――フルーベルという名前の村は、湖で釣れる魚が美味しい場所らしい。その為、魚料理が有名な村と説明されている。

　煮物に焼き物に揚げ物。どの料理も、観ているだけで腹が減ってくる。その他に、ちょっと勇気が必要だが魚によっては生で食べられるというが、ソラは生魚を食べる勇気を持っていない。過去生魚を興味半分で食べて、トイレと友達になってしまった経験を持っていたからだ。