エターナル・フロンティア～前編～

「紅茶は、ストレート？」

「何でも大丈夫」

「じゃあ、ストレートでいい？」

「うん」

　態々レモンやミルクを用意して貰うのは悪いので、ソラは紅茶をストレートで飲むことにする。紅茶に対して、特にこだわりを持っていない。要は、美味しく飲めればいいという考えを持っているからだ。

「どうぞ」

「有難う」

　ティーカップに注がれた紅茶。ソラは一口口に含むと、味を確かめる。苦味の中にほのかな甘味が混じり合い、ストレートでも十分に美味しい。寧ろ、レモンやミルクを入れると味が台無しになってしまう。

　と、素人ながらの意見を言う。その言葉にレナはクスクスっと笑うと、なかなかの通と褒めた。

「そうかな」

「私も同じ感想よ」

「婆ちゃんは、紅茶好き？」

「普通ね」

　そう言うと、レナも一口紅茶を飲む。すると急に神妙な面持ちを浮かべ、ゆっくりと口を開いた。

　それは、今回の件に対しての礼。それと、定期的に一緒に何処かへ行って欲しいというものだ。彼女の本音にソラは大きく頷くと、ソラも自分が抱いている本音を言葉に表した。

「オレは、婆ちゃんの孫だし」

「嬉しいことを言ってくれるわ」

「オレは友人と呼べる人物は少なく、父親が亡くなってから一人で暮らしてきたから。だから……」

　だから仮初の関係であっても、レナと祖母と孫の関係を築けたことは喜ばしかった。また、本当に祖母がいるとしたらこのようなものなのだろうと、本気でレナを祖母と思っているという。

　ソラの両親の身内――特に、祖父母がどのような人物か知らない。ソラの力が公になってはいけないということを隠したい為なのか、一度も会ったことがない。話題にも上がらない。

　何度か自分の祖父母に付いて両親に尋ねたことがあるが、父親にははぐらかされ母親は激怒した。それが続いたことにより、両親が亡くなるまで一度も祖父母に付いて尋ねなかった。